美国华盛顿大学的最新研究表明，蜂蜜中含有的海藻糖能减轻动脉硬化，预防心脏病。此研究在英国《自然·通讯》杂志发表。

研究人员将患动脉硬化的小鼠分为4组，分别注射海藻糖、注射其他糖分、口服海藻糖、不做任何处理。结果发现，注射海藻糖的小鼠血管内斑块直径为0.25毫米，而不做处理的小鼠血管内斑块直径为0.35毫米，口服海藻糖和注射其他糖分的小鼠血管内斑块没有变化。也就是说，注射海藻糖令血管斑块缩小约30%，减轻了血管硬化程度。研究人员认为，海藻糖能激活一种名为TFEB的蛋白质，促使巨噬细胞吞噬斑块。巨噬细胞是人体内的一种免疫细胞。

研究人员表示，动脉硬化过程中，巨噬细胞会试图清理硬化区域来修复动脉损伤，不过炎症性斑块会阻碍清理工作。海藻糖不仅能强化清理机制，还能促进巨噬细胞产生新的清理机制，进而预防心脏病。据了解，蘑菇、龙虾和对虾体内也含有海藻糖。