中国老挝铁路项目全线开工仪式于2016年12月25日在老挝琅勃拉邦举行，老挝总理通伦和中国驻老挝大使关华兵等出席开工仪式。

中老铁路北起两国边境磨憨—磨丁口岸，南至万象，全长417公里，预计建设期为五年，总投资约374亿元人民币。中老铁路是中老两国的重大战略合作项目，对发展老挝社会经济具有重要意义，同时将扩大和提升老中兩国在经济、贸易、投资、旅游等领域的合作，进一步增强中国—东盟自贸区内的经济联系。

中老铁路是第一个以中方为主投资建设、共同运营并与中国铁路网直接联通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国设备。