经多年考古發掘研究，秦始皇陵已经发现各类动物数千件，可谓是目前发现动物种类最多的中国帝王陵。据初步统计，秦始皇陵出土的各类动物以马的数量最多，包括兵马俑一、二、三号坑出土的陶马、铜车马坑出土的铜马以及马厩坑出土的马骨三大类。其次数量较多的是珍禽异兽及水禽，以及出土后大量尚待鉴定的动物骨骼。

古人重视死后的地下世界，讲究事死如事生。古代人丧葬理念多有陪葬动物的习俗，古代埃及也有木乃伊猫、狗、鳄鱼等出土，古代中国帝王的地下世界里自然缺不了用于食用或娱乐的“动物世界”。