麦芽

在冰雪覆盖的地球最北端，白昼似乎使时间被无限拖长。湛蓝的天空，白茫茫的远山与陆地，汇成一幅广袤无垠的画卷。

这里夏季只有7、8两个月，最暖气温只有0℃左右，而冬季从11月起，一直延续到次年的4月，长达6个月之久，最低气温曾达到零下59℃。极寒的气候使这里人迹罕至，正因如此，这里成为一些珍稀物种的天堂。

瞧！一个高大健硕的身影在冰原上孤独地漫步，唯有寒风与冰晶与它相伴。它就是“冰川上的独行侠”“北冰洋之王”，我们的“白胖儿”——北极熊。

“白胖儿”的小档案

姓名：白胖儿（大名：北极熊）

年龄：8岁半 性别：男

身长：2.6米 体重：350千克

最喜欢的食物：海豹

最擅长的事：游泳（熊刨？）

最喜欢的颜色：白色（有别的可选吗？）

获得过的荣誉：目前世界上最大的熊科动物目前世界上最大的陆地食肉动物

捕食要领——耐心

“白胖儿”出生在目前世界上北极熊最密集的埃季岛，这里位于北极圈内，岛上冰雪覆盖面积超过40%，无人居住，是北极熊的活跃区。“白胖儿”和其他生活在这里的北极熊一样，靠捕捉冰面下的海豹为生。食物匮乏的时候，它也会啃食一些苔藓，甚至冒险去峭壁上翻找海鸠的蛋。它的觅食本领，基本是在3岁前和妈妈一起生活时学到的。

北极熊是个耐心的猎手。那些日常生活就是“吃和长肉”的小海豹，在它的眼里就是无与伦比的美味。北极熊能够闻到1000米之外，藏在1米深雪下的海豹气味。为了能够逮到这些机敏的猎物，北极熊会在海豹活动的冰面附近换气口，鼻子抵住冰面，撅着屁股守株待兔，有时甚至会等上14个小时。

“白胖儿”真是白色的吗？

北极熊看上去白毛如雪，漫步在北极的雪景中，这身“雪衣”无疑是最佳的保护色。可是，我们的“白胖儿”真的是白色的吗？

事实证明，这种视觉效果是光的折射在欺骗我们。北极熊的毛发是中空、无色、透明的。毛发对光线进行折射，就呈现通身雪白的效果。虽然毛发下面是黑色的皮膚，但是因为被浓密、透明的毛发层层覆盖，丝毫露不出本色。特别是在白雪皑皑的背景下，北极熊的毛发看上去就更加白了。

北极熊的生存区域

世界上三分之二的北极熊生活在加拿大北极地区，其余分布在丹麦的格陵兰岛、挪威、俄罗斯以及美国的阿拉斯加地区。

养好膘，开睡

厚密、如雪的毛发是保暖利器。然而，在极寒的北极，光靠这身装备还不够。在冬天到来之前，北极熊最好把自己吃得胖胖的，有了厚厚的脂肪才能抵御寒冬，才能熬过冬眠期。对于年幼的北极熊来说，更是如此。只有那些肥嘟嘟，脂肪储备多的北极熊宝宝，才有可能通过北极严酷的生存考验。

作为一只标准的北极熊，贪睡是“白胖儿”的又一特征。除了像人类一样，每天能睡上6～7个小时，还会经常打盹儿，而且是走到哪儿，睡到哪儿。科学家们观察发现，北极熊不仅会冬眠，还很有可能夏眠。但是北极熊的冬眠和夏眠跟一般的动物不同，准确地说，是“局部冬眠”和“局部夏眠”。

“局部冬眠”和“局部夏眠”

是指非深度的睡眠，似睡非睡的状态。一旦遭遇危急，便可立即惊醒，应对突发状况。

北极熊的生存危机

北极熊的平均寿命是25～30年，但有的北极熊却活不了这么久。近些年来，时常有新闻报道北极熊因极度饥饿而死亡。幼年的北极熊，特别是在出生后的头两年，更是面临着巨大的生存危机。

目前，北极熊在全球的数量约有22000只。它们被划归为“易危物种”。全球变暖正在使它们的捕食范围逐渐缩小，同样也导致它们的生育率降低。结冰期的缩短，使得捕食的时间变短，这对适应环境较慢的北极熊来说，无疑会造成一系列的生存困境。世界自然基金会（WWF）的报告则更加让人担忧：由于气候快速而持续地变暖，包括北极熊和北极海豹在内的很多北极圈生物，都面临着在20年内灭绝的危险。

保护北极熊的乐土，让憨态可掬的北极熊与人类长久相伴，将是我们共同的责任。

国际北极熊日

加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国，这五个北极熊种群栖息地国家，通过了“环北极保护行动计划”，致力于保护北极熊及其栖息地。多亏了北极熊国际协会（PBI）的倡导，每年的2月27日被定为“国际北极熊日”，以此来呼吁全世界关注北极熊的生存以及整个北极地区的生态问题。