豌豆皮

前不久，一条消息刷满了各大社交网站的首页：NASA出大招，把黄道十二星座变成了十三个！（快看看你变成了啥星座？）还煞有介事附上一张图表，详细列出了“黄道十三星座”的起止时间。消息引得网友一片惊呼的同时，难得地招致了天文学家和占星学家的一致“辟谣”，各路大V纷纷愤而表示“我们不管这个/他们管不着这个”。虽然现如今专家的话不一定可信，偶尔还会被骂“砖家”，但意见从来没一致过的两路专家忽然统一起来，那就只能代表一点：你到底是啥星座，这件事，NASA确实是不管，并且也管不着的。

那么，黄道上究竟有几个星座，这事儿到底归谁管呢？这就得看你关心的是哪一个“星座”了。

当我们说星座的时候，是在说什么？

星座是星座！

“黄道十二星座”和“黄道十三星座”，虽然都写作“星座”，但两个“星座”代表的含义却完全不同，把两者混为一谈就会闹笑话。这就跟“后”和“後”虽然都简化成了“后”，但你绝不能把“皇后”写成“皇後”一样。当我们说到“黄道十三星座”的时候，指的是天文学上的星座（constellations），也就是你拿着星图能在夜空中实际找到的一片天区。天文学家用星座这个概念来标记天空中的大概位置，比如“M31星系位于仙女座方向”，就好像我们说“故宫博物院位于北京市东城区”一样。早期由于观测精度的限制，星座之间的边界很模糊，人们说起“星座”，一般指的是这个星座的亮星连线周围的天空，反正周围没有亮星的地方看起来什么都没有，也就没人关心。等到观测水平越来越高，星座之间的边界就必须精确地确定下来，不然容易出现某个天体闹不清属于哪个星座的情况。

这也跟行政区划类似，古代没什么明确的国境、省境线，而现代的行政区划地图就画得越来越精确，你坐在车上，前一秒还在重庆呢，下一秒GPS就告诉你进入四川了，没啥含糊的空间。当然这个边界必须使用统一的标准，不能各说各的，所以国际天文学会（IAU）在1922年统一把全天划分成了88个星座，又在1930年划定了这88个星座的边界线。这样，全天就分成了88块边界清晰的“拼图”，每一个位置都能对应到某一个星座的范围，保证既不会出现争议，也不会有“三不管”地带。在这88块拼图里，黄道，也就是太阳一年里在星空中经过的轨迹，穿过了其中的13块。这就是所谓的“黄道十三星座”。拼图的形状很不规整，面积有大有小，而黄道从中穿越的长度也各不相同。网上流传的那张“十三星座”的表格，实际上就是太阳在黄道上运行时经过这些天区的时间。

星座是星宫？

而当我们说到“黄道十二星座”的时候，指的是占星学上的“星座”（signs）。从括号里的对应单词就可以看出来，它根本和天文学意义上的星座不是一回事儿，只是被翻译成了同一个中文词，容易弄混。严格来讲，应该把这个意义上的“星座”称为“星宫”（houses），它们只存在于黄道上，一共12个，也就是“黄道十二宫”。黄道是天球上一个360°的大圆，黄道十二宫从春分点开始，每一宫占据30°，把黄道平分成12段。太阳每年在黄道上跑一圈儿，平均每个月正好走过一个星宫，就好像太阳神在不同的宫殿里轮番居住似的。

所以黄道十二宫本质上是一套简单的历法，古巴比伦人使用这个古老历法的时候，天球上的春分点还在白羊座，于是第一宫就以“白羊”命名，春分点的标志？至今还和白羊座的符号一模一样。接下来的11个星宫也以当时位置大致对应的星座命名，依次是金牛宫？，双子宫？，巨蟹宫？，狮子宫？，室女宫？，天秤宮？，天蝎宫？，人马宫？，摩羯宫？，宝瓶宫？，双鱼宫？。

其实每一宫就相当于一个月，只不过用了一个星座的名字来称呼它们，随便换一个命名方法，也不会影响它们的本质。比如从春分点开始，把黄道平分成12段是12宫，平分成24段正好是24节气，于是每一宫的起点、中间点和终点都恰好是一个节气，那么用对应的节气来命名每一宫，不管是按照起点来的春分宫、谷雨宫，还是按照中间点来的清明宫、立夏宫，其实也没什么不行的嘛。

别用星座去套星宫

黄道和黄道十二宫总是以春分点为起点，而春分点由于地球自转轴的缓慢摆动，是在星空中缓慢偏移的。曾经在2 500年前位于白羊座（这里指的是真正的星座）的春分点，现在已经偏移到了双鱼座，再过两百年还会来到宝瓶座，天文学家把这叫做春分点的“退行”。不过因为我们使用的日历是以太阳相对于春分点的移动为基准的，所以不管春分点怎么退行，太阳来到它这里的日子基本不变，黄道十二宫中每一宫的起止日期，也从不会偏离超过一天，但星空中的黄道星座，和与它们同名的星宫之间，已经错开了一个身位的距离。而太阳来到每一个星座的时间，与来到同名星宫的时间，最多可以相差一个多月，随着时间的推移还会差得越来越多。没关系，这并不会影响你生日对应的“星座”，因为它早已和真实的星空脱钩，不管是NASA、IAU还是地球忽然大暴走，都不会也不能插手改变你的生日星座，它与你出生时太阳在黄道上的位置唯一对应，不会因为星空的漂移而改变。而2 500年前说一个人生于“某一宫”，和今天说“几月生日”，其实也并没有根本的区别。