金大陆+吴维

1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。比赛期间的4月6日，毛泽东主席决定邀请美国乒乓球队访华。此事成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”，从此结束了中美两国20多年来交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。1972年2月21日，尼克松访华，中美关系终于走上了正常化的道路。回忆其中的不为人知的一面，感慨万千。

后藤来北京盛情邀请中国队

1971年1月，日本乒协的老会长后藤钾二来到中国。他是亚洲乒乓球联合会的会长，对中国友好。我们1961年去日本访问时，就是他负责接待的。故第31届世锦赛将在日本的名古屋举行时，他作为东道主，名古屋又是他的家乡，就决定亲自来北京邀请。

此刻，宋中从部队调到国家体委工作，担任国家体委秘书长兼中国乒协代主席，便由宋中和有关方面负责人同日本客人进行会谈。结果如何，对中国乒乓球界乃至国家的外交事业，都有着重要的影响。

后藤钾二一行四人，还有日中文化交流协会代表村冈久平以及日本乒协理事森武、随员小田悠佑等。后藤钾二先生对宋中说，中国队已经连续两届没有参加世界乒乓球锦标赛了，第31届世乒赛两个月后——3月28日在日本名古屋市举行，如果没有中国队参加，这次世乒赛就会失去世界大赛的意义，将缺少光彩。征得日本乒协其他领导人的同意，他下决心一定要请中国队参加，这一次是专程到北京来登门邀请中国队。

当时，中日之间只有民间交流，两国没有建立邦交。……