1.年号 国历代帝王用以纪年的名号。汉以前，帝王无年号，史书只以帝王在位的年次纪年，如周文王元年、二年、三年……直到帝位更替为止。

汉武帝时始有年号。纪年就用年号加上使用此年号的年次，如汉武帝建元元年、二年……

帝王的年號并非一成不变，它可因帝王的喜好而随时改换。如武则天称帝后的一天，梦一巨人，有巨足一双。她认为是上天降福，便心血来潮，立即改年号为“大足”。她也是历史上改换年号最频繁的一个：在位21年，使用年号17个！

明、清两代，每个皇帝不论在位时间长短，只用一个年号，如明太祖只用洪武，清高宗只用乾隆。

2.谥号 先主驾崩，新主即位，为给先主一生做个概括的评价，便为其追加一个称号，这称号就叫“谥号”。如周代的姬发，因灭商有功，死后谥“武”，后人就叫他周武王。从周代始，国君、诸侯死后都要追加谥号。后按“谥法”，推恩到贵族和大臣。到了秦朝，嬴政认为后人为先皇加谥，有失皇帝尊严，便废除了“谥法”，并规定从“始皇帝”开始，依次排二世、三世乃至万世。谁知才传到二世便垮了台。于是，追谥之风又起。

谥号分美谥、恶谥、平谥三种。

美谥，用字都含褒扬意，如文、惠、明等。历史上帝王追加的多是美谥，就连某些政绩很差的也不例外。如西晋皇帝司马衷，在位17年，政治腐败，经济崩溃，死后却被谥“惠”，意为“仁慈”。为何把坏说成好、把丑说成美？因为给逝者以美谥的皇帝，一般都是先皇的法定继承人。吹捧死者，可美化自己、巩固统治地位。受人尊敬的文官武将得到的也多为美谥，如韩愈谥号“文”、岳飞谥号“武穆”。

恶谥，用字都含贬斥意，如厉、灵、炀等。被追加恶谥的帝王，多为中途倒台的皇帝，如周代姬胡谥“厉”（杀戮无辜）、隋代杨广谥“炀”（去礼远众）等。给死者以恶谥，旨在说明死者被推翻的必要性和自己取而代之的合法性。

平谥，用字多含同情意，如悼、哀、殇等。西汉皇帝刘欣只活到25岁，谥“哀”（恭仁短折）、刘隆在位仅一年，二岁而崩，谥“殇”（短折不成）等。

3.庙号 先皇死后，在太庙立室奉祀时给其特起的名号。如汉朝开国皇帝刘邦死后，新帝刘盈说“汉太祖，功最高，尊为高皇帝”，并传令各地立庙祭祀。刘邦便被尊为高祖，高祖就是他的“庙号”。一般来说，开国皇帝的庙号称为“太祖”，第二代称为“太宗”。

4.陵号 是已故帝王、后妃所葬坟墓的称号。如：“茂陵”是汉武帝的陵号、“霸陵”是汉文帝的陵号、“乾陵”是唐高宗与武则天合葬的陵号、“孝陵”是朱元璋的陵号，等等。