秦孝公“焚书”：公元前356年，秦孝公任用商鞅实行变法。据《韩非子·和氏》记载：“商君教秦孝公……燔《诗》《书》而明法令……孝公行之。”但商鞅的“燔《诗》《书》”主张，在实际上并没有认真执行，因而对古代文化没有什么大的破坏性。

秦始皇“焚书”：公元前213年，秦始皇接受丞相李斯的建議，下令除《秦记》、医药、卜筮、种树之书外，其他如百家语、诗书等，限30天交官府烧毁，逾期不交，“黥为城旦”（脸上刺字，罚服筑城劳役4年），无数文化典籍化为灰烬。

梁元帝“焚书”：公元554年10月，西魏派常山公于瑾、大将军杨忠率兵5万南下攻梁。同年11月，魏军攻破江陵。这时，梁元帝认为，自己读书破万卷，仍免不了亡国，读书还有何用？于是，他就命舍人高善宝把所有14万册图书聚集在一起烧掉，随后，便到西魏军营投降。

乾隆帝“焚书”：乾隆帝即位后，历时10年，编撰出了我国封建时代一部空前绝后的大型丛书——《四库全书》。但是，乾隆帝编书的根本目的在于推行文化专制主义，以巩固清王朝的统治。据统计，在编书的十年中，仅浙江省就毁书24次，被毁书籍多达538种、有13862部之多。整个乾隆时期，共焚毁各种书籍达71万卷之多。