世界遗产
——梵蒂冈

梵 蒂 冈（ 拉 丁 语：Status Civitatis Vaticanae； 意 大 利 语：Stato della Città del Vaticano），位于意大利首都罗马西北角。它是一座古城，是一个世界遗产，也是一个国家，一个“国中国”。梵蒂冈是全球领土面积最小、人口最少的国家，但是它的影响很大。为什么领土小而影响大呢？因为梵蒂冈的国家元首是天主教的领袖—教皇，而世界上天主教信徒的总人口接近十亿。

梵蒂冈是一个宗教领袖制国家，梵蒂冈的元首——即教皇，由80岁以下的枢机主教选举产生，任期可达终身。由于教宗的任职是终身制，新任教宗的选举均在前任教宗去世或辞职后才慎重举行。

梵蒂冈是一个活着的世界遗产，传承千年的古代仪式还在一丝不苟地反复重现着。每逢周日，圣彼得广场会聚集起无数天主教徒和游客，中午12点，随着教堂钟声响起，教宗在圣彼得大殿楼顶正中窗口出现，下面人潮发出巨大的欢呼声，仿佛是古代朝圣仪式的再现。

梵蒂冈城本身就是一件伟大的文化瑰宝，梵蒂冈图书馆和西斯廷礼拜堂是15世纪人类艺术的高峰，而16—17世纪初重建的圣彼得大教堂是意大利文艺复兴时期规模最宏大的建筑。达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等文艺复兴时期的巨匠都参加了这些建筑的设计、建造和装饰工作，而且付出了极大的心血。好比说米开朗基罗的绘画极为珍贵罕见，但在梵蒂冈，他的壁画绘满了整个西斯廷礼拜堂。

梵蒂冈是中世纪欧洲的政治中心，在一千多年的教皇统治期间，收集了大量文艺复兴乃至古代希腊、罗马时期的珍贵艺术品和图书文献，现在都存放在梵蒂冈博物馆里。所以梵蒂冈的博物馆是人类文明的大宝库，是全世界规模最大的博物馆之一，奇珍异宝琳琅满目，任谁去了，都会觉得不虚此行。