苏露锋

在人们印象中，酷吏和太监是两个完全不同的群体。酷吏充当朝廷鹰犬，为皇帝打击政敌，心狠手辣，极尽构陷之能事；太监被阉割“去势”，委屈求全。但近来翻阅史书，发现酷吏和太监竟有诸多相似之处。

太监入宫，大多为生活所迫。酷吏也大都出身寒微。司马迁著《史记·酷吏列传》记述了西汉时期十名酷吏的故事，除了一名为世家子弟，其他九名均起自卑微，其中两名还曾经当过盗贼。武则天执政时期有两个臭名昭著的酷吏：周兴和来俊臣。周兴从小学习法律，长大后混上了个司法小吏。唐朝官和吏的界限森严，吏的地位很低，就是衙门里跑腿打杂的。来俊臣原是不事生产的游民，后来成为流氓，终于有一天因犯奸盗罪被捕入狱。周兴和来俊臣都因告密而得到武则天信任，成为武则天在政争中的鹰犬。

酷吏和太监都出身低微，不是巧合，在于他们无私门可凭倚，因而易于帝王驱使。不管是飞扬跋扈于外廷的酷吏，还是委曲求全于内宫的太监，都只是帝王的工具。

宫内的一些活儿不便让女人来做，但让其他男人待在后宫，帝王又不放心。后宫佳丽三千，寡人只有一个，谁能保证宫内不暗渡陈仓？帝王们担心的，不仅仅是一顶绿帽子，更重要是，要确保皇室血统纯正，龙子龙孙世袭王权，江山永不易姓。既便于驱使，又让帝王放心的，当然是被废掉“武功”的太监了。

在皇帝眼中，酷吏与太监的作用无异。太监也好，酷吏也罢，都只是其维护统治的工具。一旦没有了利用价值，或者威胁到皇权，必将除之而后快。

酷吏张汤可谓深得汉武帝信任。他为朝廷制定了很多严刑峻法，在处理淮南、衡山、江都三王谋反的案件时，穷追狠治，株连无数。他助武帝推行盐铁专卖，打击富商，剪除豪强。张汤这种做法使权贵们感到威胁，他们联合起来给张汤罗列了一系列的假罪名，并一致弹劾张汤。为了平息众怒，武帝抛弃了这个曾经为自己的统治清除障碍的战友，将张汤赐死。

武则天为了巩固权位，实行铁血政策，重用周兴、来俊臣等酷吏，打击潜在的政敌。她解决了反对派，坐稳了女皇的宝座不久，就首先拿酷吏周兴开刀。周兴被诬谋反，后被流放岭南，半途为仇家所杀。

替武则天收拾周兴的，同样也是酷吏的来俊臣，但周兴之死并没有使来俊臣有兔死狐悲之感。他觉得自己忠于皇帝，可以立于不败之地。来俊臣在自己的著作《罗织经》里首先就讲忠君，“虽至亲亦忍绝，纵为恶亦不让。”就是可以置伦常于不顾，也可以置良心于不顾。只要有利于皇帝，没有他不可以干的。不问对错善恶，只看主子高不高兴，这与阉人太监何异？太监是生理上被“去势”，酷吏则是心理上被阉割。即便如此，来俊臣的下场并不比周兴好。

来俊臣组织数百名无赖专事告密，大兴刑狱，制造各种残酷刑具，采取逼供等手段，任意捏造罪状致人死地，大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家。他甚至企图诬告皇嗣李旦和庐陵王李显谋反，被人告发，终被武则天下令处死。

来俊臣生前曾将自己的经验作了总结，撰写了上文提到的专著《罗织经》，大谈如何罗织罪名，制造冤狱，集邪恶智慧之大成。一代人杰狄仁杰蒙冤后阅《罗织经》，冷汗迭出，却不敢喊冤；连武则天面对《罗织经》，叹道：“如此机心，朕未必过也。”

鐵血女皇都自叹弗如，那么，究竟是谁造就了酷吏的“如此机心”？宋朝慕容修等人在《新唐书·酷吏传序》中说：“非吏敢酷，时诱之为酷。”酷吏这个历史怪胎，把人性的幽暗暴露得淋漓尽致，而这都是拜专制权力所赐。酷吏其实是专制权力下的另一种“太监”。司马迁在《史记》中将酷吏入史后，《汉书》、《后汉书》直至《金史》多将此单列，可见中国酷吏之盛而不衰。消除酷吏，唯有改变专制制度。