◇ 文|田 东

为什么不是中国

Why It Is Not China

◇ 文|田 东

不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。

—— 贾雷德·戴蒙德

为什么是欧亚大陆人征服、赶走或大批杀死印第安人、澳大利亚人和非洲人，而不是相反？

为什么是欧洲征服世界，而不是中国？

为什么？

这些问题，就是《枪炮、病菌和钢铁》要回答你的。

20年前，作者贾雷德·戴蒙德创作了这部作品并在美国出版，次年这部作品获得了美国普利策奖，登上了《纽约时报》畅销书排行榜。2000年，上海译文出版社引进翻译出版了该书。去年7月，该书由上海译文出版社再次出版。这一次的再版，也算是20周年的纪念吧。

贾雷德·戴蒙德今年就满80岁了。这位美国老头曾经在世界各地从事他作为一名演化生物学家的现场调查工作。1972年，当他在新几内亚一个岛屿的海边散步时，偶遇当地社会活动家耶利，对他提了下面这个问题——

“为什么你们白人制造了那么多的货物并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”

这个问题让戴蒙德当场语塞。他为此思索了二十多年，最终在1997年，戴蒙德用这本《枪炮、病菌和钢铁》来进行了回答。

这位美国老头的回答是，因为欧洲人拥有枪炮、病菌和钢铁。在面对手无寸铁或只拿着一些简单的青铜棍棒甚至木棒，穿着简单护身软垫的印第安人时，这种优势简直就像让博尔特和一个普通人进行百米赛跑。尽管西班牙殖民者皮萨罗只有168名士兵，可凭借这个优势，他们可以很轻松地打败印加帝国8万人的军队并俘虏了他们的皇帝，勒索了可以装满一屋子的黄金。

让我感到意外的是，在对美洲进行征服的过程中，病菌所起到的作用远胜于枪炮。拥有抗体的西班牙殖民者们，将天花、麻疹、伤寒甚至流行感冒带到了美洲。这些病毒杀死了95%的美洲原住民，其中包括印加帝国的几位国王和一些重要的大臣，并因此引发了帝国的内乱。

那，为什么是西欧殖民者最先拥有枪炮、病菌和钢铁，而不是曾经创造了远古文明辉煌的印加帝国？是这些殖民者天生聪明厉害吗？

这才是作者思考的终极问题。

戴蒙德的结论是，“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。”也就是说，不是欧洲人天生就比非洲人、美洲人要优秀，要聪明，而是我们这个星球上的地理环境导致了不同民族的文明和他们在历史长河中的命运。

作者将地球的大陆文明分为欧亚大陆、非洲大陆、美洲大陆和澳大利亚及附近岛屿四大块。他又告诉我们，粮食生产是枪炮、病菌和钢铁发展的先决条件。欧亚大陆地形东西方向开阔宽广，利于人类和动植物在同一纬度带的迁徙，可以更快——这个快是以千年为时间单位——地进入农业社会。而美洲和非洲，则属于南北长、东西窄的地形，只能进行跨纬度的迁徙，这导致了温度的急剧变化，在低纬度的动植物，难以在高纬度存活。结果就是，当非洲的黑人还在采集浆果，美洲印第安人还在与狼共舞的时候，哥伦布、麦哲伦等欧洲冒险家，已经乘着帆船，带着枪炮、病菌和钢铁，四处开疆拓土了。

说到这里就不得不提到标题里的问题：为什么不是中国？

相较欧洲，中国直到15世纪还拥有世界上最先进的科技和国力，航海技术也一度领先全球。可为什么不是中国人扬帆出海，征服美洲非洲甚至欧洲，却反过来差点被欧洲列强给瓜分了呢？

针对这个问题，学界众说纷纭，有从文化角度求索的，有从经济角度探寻的，有从科技水平和政治制度方面来讨论的。在戴蒙德看来，这个问题的答案，还是地理问题。

戴蒙德提出了一个“最优分裂原则”。即一块大陆上有数个或者数十个大小及实力差不多的国家，相互间的竞争可以促进整体的进步。欧洲大陆犬牙交错的海岸线，阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉、喀尔巴阡山脉和挪威边界山脉对大陆进行了最优分裂，让欧洲各个地区始终独立发展和竞争，并最终孕育出资本主义。

而中国相对而言平直很多的海岸线，自西向东肥沃的冲击河谷和长江黄河两大水系，导致了中国很容易实现大一统，进而导致许多科技进步、社会改革等在萌芽阶段即因为统治者的一句话而停滞甚至作废。最终，导致了欧洲对中国的反超……

是不是可以这样理解：那些我们原本熟视无睹的山山水水，在世界的原初发展格局中居然扮演着如此重要的角色。原来枪炮、病菌和钢铁，只是三个身怀绝技的打手，地理构造，才是隐藏在身后的终极大BOSS。

真是这样吗？

翻开这本书，读一读，你或许可以得出更令人惊讶的答案。

本书的副题是“人类社会的命运”。诚如斯言，我们人类的命运和地球上的一山一水密切相关。从这个角度来说，保护环境就是保护我们的未来这句话，真不是一句虚言。

至少从这本书中，戴蒙德显示了他广博的知识和杰出的分析推导能力。不过也许是年纪大了有些啰嗦，也许是涉及到了不少人类学、语言学方面的专业术语，作为一个普通读者，本书在带给我很多知识的同时，也会稍显枯燥，有些地方甚至给我的阅读带来一点小障碍，不过也有些章节挺有趣，比如安娜·卡列琳娜原则和动物驯化之间的关系，比如日本人的来源及他们和朝鲜人在人类学上的亲缘关系，比如为什么德国可以酿造世界上最好的啤酒，可热卖全球的啤酒却是美国人生产的。

这本书也许能给出一些答案，至少从人类学角度。当然，既然是社会科学，所给出的肯定不属于自然科学的标准答案。