张丽娜

直到现在，怀特黑德还是很难相信发生在自己身上的事情：他的名字和号码被印在了NBA的球衣背面，他长期以来为家乡球队效力的愿望也实现了。“这意味着一切。能够穿上篮网的球衣，对我来说是莫大的成就。自从篮网从新泽西搬到布鲁克林开始，我就一直想为这支球队打球。”这位来自康尼岛（位于纽约布鲁克林区的一个半岛）的小伙子在谈到为家乡球队效力时说，“我的梦想实现了，但直到我踏上巴克莱中心的球场，看到家人和朋友坐在拥挤的观众席上时，我才真正地感受到这一切有多么震撼。”

怀特黑德是今年的第42顺位新秀，他原本寄希望于自己能够在首轮被某支球队选中，但是最终为自己的家乡球队效力的机会抹去了首轮落选带来的失望。当得知选中自己的爵士队把他交易到篮网时，他差点激动地哭了出来。

“我相信每个人都有属于自己的人生旅程，每个人都有属于自己的路，为篮网队打球就是我的路。”怀特黑德说道，“当然，作为一个职业球员，无论被哪支球队选中，你都要去那支球队做好自己该做的事，但是能够在家乡父老面前打球的机会不是每个人都有的，我觉得自己是幸运的，并非常感恩这一切的发生。”

作为一个懂得感恩的人，怀特黑德自然不只是嘴上说说而已，而是以实际行动向他出生长大的地方、向给予他关注和关爱的家乡人表达了感谢之情。

那一天是布鲁克林今夏最热的一天。软绵绵的微风时有时无，来去间步伐甚慢，整个康尼岛就像是一间巨大的桑拿室。空气闷热潮湿，走在路上就像在穿过一层又一层的蜘蛛网。海神大道附近死一般的空荡，人们都在室内躲避烈日的炙烤。远处的路面上，热浪翻滚腾起。相比之下，美人鱼大道上的人要多一些，而第二十七街的人明显更多，因为那里有一个篮球场。

尽管同样酷热，但美人鱼大道和第二十七大道上的确挤满了人。而这些人冒着酷暑来到这里，就是为了支持他们最自豪的孩子之一——伊萨亚·怀特黑德。整个街区的年轻人都聚集到这里，畅享野餐。这是一个被篮球、免费食物和充满热气的房子所占据的下午，而所有到来的人都是如此喜爱怀特黑德，甚至有的人顶着37度的高温来到这里只是为了打一个招呼。在即将开始自己的NBA生涯之前，伊萨亚希望用这次机会来表达他对康尼岛和岛上家乡父老的爱和感谢。

这片篮球场见证了怀特黑德的成长。过去，无论刮风下雨，还是严寒酷暑，他都会来这里打球。这是他练就坚韧品质的地方，也是每次在其他孩子面前投进中场三分后，都会跑回家给妈妈讲述他有多么多么厉害的地方。

伊萨亚也像康尼岛和纽约的许多孩子一样，身体里流淌着代代相传的篮球血液。篮球比赛为他们提供了一个逃避日常生活的港湾，一个变得与众不同的契机，一个向世人展示努力和决心可以让你变得更强大的舞台。

在这一年中最热的一天，怀特黑德始终笑容满面。他积极地和球场上以及周边公园里那些来看他的人打着招呼。他和孩子们击掌，与婴儿合影，拥抱女性球迷以及那些给予他正面意见的老者。同时还不忘顾及与他一起来到他的家乡的、今年被篮网选中的来自俄亥俄的新秀卡里斯·勒韦尔，以确保他的队友能够玩得开心。他轻松地应对着这一切，就像个东道主一样招待着整个街区的人们。身在球场，怀特黑德如鱼得水。

从纽约林肯高中走出来的康尼岛明星后卫自成一派，伊萨亚便是这后卫体系中的重要一环。多年以来，“劈木人”——林肯高中体育队的别称，缘自林肯总统的绰号——一直满怀激情地奋斗着，竭力地想赢得人们的芳心。他们已经奉献了许多伟大的比赛。

怀特黑德敬重前辈斯蒂芬·马布里，铭记着塞巴斯蒂安·特尔菲尔，且与兰斯·斯蒂芬森是朋友。他了解这里每个“失败者”的历史。在纽约，篮球是神圣的，那些足够优秀的球员明白他们对这座城市意味着什么。

“在成长的过程中，那些爱伙确实对我说过，‘你会面临一些额外的压力。”怀特黑德谈及老一辈“劈木人”时说，“其实，我该做的就是相信自己，做我该做的事。斯蒂芬森在这方面传授了我很多心得，他真的帮助了我。”

然而，“时刻准备着”——斯蒂芬森的绰号——并不是激发伊萨亚爱上篮球这项运动的人，让他爱上篮球的，是第一个信任他并且相信他能在篮球上有所作为的杰梅因·布朗。

“如果没记错的话，应该是在六年级的时候，就是杰梅因让我相信，篮球可以改变我的命运。”怀特黑德回忆道，“Maine（杰梅因的简称），你能在我所有球衣上看到这个名字，T恤上也有。”伊萨亚指着他右边的短袖，上面写着“RIPMAINE（安息吧梅因）”。

所以，在布朗于2014年不幸地因为脑动脉瘤结束了他短暂的三十三年人生之旅后，怀特黑德所做的每件事都是在向他的教练致敬，包括在火热夏日里的那次康尼岛野餐派对。他是个绝对的忠诚者，并时刻与所爱的人保持着紧密的联系。同时，他也在善良地对待每个陌生人。他十分乐意聆听和吸取意见，当谈到下一步的愿景时，你可以感受到这个在家乡沥青球场上成长起来的孩子坚定的信念。

“纽约出来的球员都具有强烈的竞争意识。”他说，“我们讨厌失败，我们总想绽放自己，打出高光的比赛。就是你们最想看的那种。我知道传统篮球很棒，但没有什么比你交叉过人后把人晃摔在地板上更有快感的了。”怀特黑德咧嘴笑了笑，“这就是纽约篮球的不同之处。”

在那片沥青球场上学到的东西伴随着伊萨亚从林肯高中来到了西顿霍尔大学，在代表海盗队出战的大二赛季，他表现突出，带领球队获得了自1993年以来的首个大东区冠军，而球队十年来首次杀入NCAA锦标赛，他也成为了西顿霍尔大学2001年以来首个被选进NBA的球员。

之后，怀特黑德又来到了巴克莱中心球馆。篮网总经理西恩·马克斯表示，他们关注了他的整个大学篮球生涯，并在他参加完球队试训之后确定他就是篮网想要的球员。除了怀特黑德的坚韧品质和职业态度外，马克斯更渴求的是他的“布鲁克林精神”。“他就是我们想要的，我们喜欢他的能力、活力和激情。但更重要的是，他的坚韧品质和职业精神也很好地体现了布鲁克林精神。”马克斯说，“而在和他近距离接触并了解他的为人之后，我们更加喜欢他了。”

原本，作为一个二轮新秀的怀特黑德并没有太多机会展示自己，但因为篮网主将林书豪的受伤休战，他得到了更多的上场机会，这对他来说也是个挑战。他如此说道：“NBA和大学篮球是完全不一样的，这就像我在学习新的比赛方式，这是两种完全不同的处理方式，两种完全不同的比赛，这两个比赛中的球员能力和實力也完全不同。NBA有世界上最好的球员，你做错任何一点事情，都是要付出代价的。”

但世界上另一个著名的怀特黑德——英国发明家，世界上第一枚鱼雷的发明者——说过一句名言：畏惧错误就是毁灭进步。伊萨亚深知这个道理，所以他不会因为害怕犯错就在场上畏首畏尾。对他来说，新秀赛季就是一个学习的过程。所以当他在场上对位威斯布鲁克、利拉德或者小托马斯这些明星后卫的时候，他会常常向他们请教一些问题。“当比赛中我们或者他们的队员罚球的时候，我就会趁机问他们一些问题。我在努力尽可能多的学习一些东西，无论他们回答与否我都会问的，所幸的是，他们都愿意作出回答。”怀特黑德说，“伊萨亚·托马斯对我说，‘一旦你获得上场机会，就要付出全部努力，不管是打十分钟，还是二十分钟，你必须倾尽全力，永远不要让别人诟病你不够努力。我记住了他的忠告。”

和顶级球员对位并向他们学习，有助于伊萨亚的成长，篮网主教练阿特金森也注意到了他的努力，并对他认真学习的态度感到满意。“对我来说，他进步了，场上表现、技术、身体还有领导力都有了提高。”阿特金森说，“但更重要的是，从最初他来到球队到现在，他的个性也变得开朗了很多。每个人都说，‘伊萨亚变了，他跟我们说话了，他变开朗了，他还会问我们许多问题。所以这真是个很大的进步。”

怀特黑德是篮网签下的第一个布鲁克林当地人，对于他来说，能够代表家乡征战意义重大。而每当他对自己的场上表现或者任何事情感到失望时，他都会想起2016年夏天康尼岛最热的一天，在第二十七街区，在热气蒸腾的沥青球场上，他深刻感受到的家乡人对他的爱与支持。康尼岛之子会永远铭记并为此而战。