如發現家中老人有異於平常的舉止，或是突然性格大變，甚至忘記自己最熟悉的事物，很有可能是老年癡呆症的前兆，記得要多多關心家中長者，同時建議改善生活作息及多運動，需要中藥或穴位的調理也可諮詢專業中醫師，如此多管齊下，能幫助延緩失智症。

【典型病例】

2004年美國前總統雷根因阿茲海默氏症引起的併發症肺炎而病逝，與這不可逆的疾病抗衡了12年，一代強者就此殞落，一度全世界同聲哀悼，也將目光投注在「阿茲海默氏症」及「失智症」的疾病探討，前總統雷根的太太在回憶自己丈夫的晚年時，嘆沒人可與她一同回憶人生，此話道明了罹患阿茲海默氏症的悲歌。

【病理分析】

失智症由許多不同的原因造成，最常見的是退化性失智症，而其中阿茲海默氏症（Alzheimers Disease）占最大部分，約佔失智症的60%～70%，在北歐及北美地區，更高達70%～80%的比例，所以，阿茲海默氏症又常被稱為退化型失智症、老年失智症或是老年癡呆症。

阿茲海默氏症是一種不正常的神經退化性疾病，記憶的喪失可能是該病最顯而易見的的病徵，尤其是記不住前不久才發生或是最近才獲得的訊息。初始症狀細微而不易察覺，而且這些症狀也可能出現在其他失智症。例如：在熟悉的地方迷路，忘了某件事做了沒，老是舊事重提或是無法學新東西。病情惡化時，患者可能會在談話時沒辦法找到適當的用字或是無法做重大的決定。

阿茲海默氏症其中最令人痛苦的地方是患者有時會沒辦法認得親友。患者的性格也可能變得異常的煩躁，偏執多疑，不喜歡與人互動。到後期，患者可能會出現在街上遊蕩，迷路回不了家的情形，或出現幻聽妄想、混亂行為，最終臥床無法行動。

【疾病治療】

目前神經科醫師診斷該疾病以病理診斷，輔以磁振造影或電腦斷層等，一般診斷後平均壽命8年。阿茲海默氏症目前能改善的藥物主要是乙醯膽鹼酶抑制劑，乙醯膽鹼是一種神經傳導物質，患者中樞神經的乙醯膽鹼濃度不足，藥物可增加腦中乙醯膽鹼，而這類藥物並不能治癒病症，它只能減輕症狀。

阿茲海默氏症與巴金森氏症皆好發於老人，因此兩條平行線也出現交叉點。巴金森氏症不像阿茲海默症會喪失認知功能，即使臥病在床，患者仍有完整的意識與記憶。不過，30%到40%的巴金森氏症患者，會同時合併失智，年紀愈大風險愈高。一般來說這兩種疾病都不會造成直接死亡。無論是阿茲海默氏症或是巴金森氏症，患者最後都可能會喪失行動功能而臥床，必須接受鼻胃管灌食，多數病患是因為併發肺部感染，導致死亡。失智症、阿茲海默氏症及帕金森氏症比較表：

■抗失智小貼士：

●「儲存腦力」，常動腦，讓神經細胞活躍，相對不常用腦的人，可以減緩認知退化，如多打麻將、猜謎、算算數等；

●讓老人「拈花惹草」，並與其他人一起學習分享，如讀書會、插花會等；

●每天睡滿7至8小時，一週運動4到6天，每次30到60分鐘；

●補充足夠的營養，另外可適量補充銀杏與魚油可幫助預防。

中醫認為，腎藏精，精生髓，而腦為髓海，所以中醫的腎與大腦的功能密切相關，如果腎虛則髓少腦空，精虧則髓無所養，所以補腎填精益髓是中醫治療失智癥的基本法則。

宋代醫家錢乙《小兒藥證直訣》中「六味地黃丸」，可以填精益髓、溫補腎陽，方中包括熟地黃、山茱萸、山藥、茯苓、牡丹皮、澤瀉，在實驗中發現具有抗衰老及抗氧化的作用，具增強記憶力效果，多作為失智症益腎補腦的基礎方。許多中藥材對於失智症也有療效，例如天麻，可以增加腎上腺荷爾蒙的分泌，並進而活化腦部功能，改善學習記憶。許多研究發現，天麻具有保護腦神經及延緩退化的效果；鉤藤是另一味常用於鎮靜安神的中藥，可以幫助緩解躁動的情緒，讓大腦能夠適度獲得休息；人參具有降血糖、提高身體免疫力及預防失智症的效果，對於短期記憶力的改善也有幫助。

除了中藥外，穴位療法是抗失智的好幫手。身體有許多穴位對於失智症的調理也有幫助，尤其是頭部的穴位，對於直接刺激大腦功能的效果更好。一般會選用百會穴、四神衝穴、神庭穴等頭部穴位，再加上臉部的人中穴、頸部的風池穴等，平日以手指多多刺激這些穴位，也可以達到預防腦部退化、防治失智症的效果！