常有学生问我该如何背诵英语单词，我的回答总是流于片段，失之简短，从来没有好好整理，今天终于得以把我多年来的心得诉诸文字，与读者朋友分享。

进入主题之前，请容许我先做个“免责声明”（disclaimer）。研究英语词汇是我的兴趣，但我的重点一向放在词典、词源、新词以及汉语文化特色词的英译上面，单词背诵法并不在我的研究范围之内。因此以下所言，纯粹是个人经验的分享。

言归正传，英语单词究竟该如何背诵？

首先，请记住，汉字比英语单词更难记，更难背。常用汉字有好几千个，个每个字我们都要单独记忆，即使把字拆成部首或更小的部件，也有好几百个，在方块里做二维的平面组合。而英语就只有26个字母，组成单词时只需把字母做个一维单向、由左至右的线性排列，因此难度比汉字低得多。这么复杂的汉字我们都能征服了，英语单词只要掌握基本原则，当可迎刃而解。

背英语单词的头号原则，就是从“音”着手，我手写我口，千万不要死背字母。英语是个拼音的语言，每一个字母或字母组合都有着相对应的音，每一个音都有与之对应的字母或字母组合，怎么念就怎么拼。在这一点上，汉语拼音跟英语类似，只是汉语拼音简单而规则，而英语却是例外连连，一音多拼、一拼多音的情况俯拾皆是。

这个部分内容庞杂，一言难尽，读者朋友如果有兴趣的话，不妨参考英语维基百科（wikipedia）的“英语正写法”（English orthography），重点看看文末“语音拼字对应”（sound-to-spelling correspondences）的辅音（Consonants）和元音（Vowels）两个图表（https：∥en.wikipedia.org/wiki/English_orthography）。……