杨航

一

北宋年间，京城汴梁附近有个赵家村，村里有个叫赵文生的书生，因家境贫寒，十八岁的他每日靠卖画换钱谋生。

这天，赵文生正在卖画，走过来一个十四五岁的小姑娘，将画连看几遍，要赵文生将所有的画卷全包起来，然后掏出一个大银锭，说是买画钱。

赵文生接过银锭当场就愣住了，这银锭足够十倍画钱呢。这时，他看到小姑娘抱着画走向不远处的一顶小轿，轿帘掀开，轿内端坐着一位少女，十五六岁的样子，长得美极了，就像是画中人一般。赵文生才看了一眼，就呆住了。轿中少女见状，面红耳赤，羞涩一笑，迅速放下轿帘。赵文生呆呆傻傻地看着轿子走远，回家就害起了相思病。

打这以后，赵文生卖画之余开始寻找起这主仆二人来，可任他寻遍了整个京城，却始终未能找到。

这天，赵文生又起早去京城，路过一片苇丛，忽听一阵声响。他上前拨开芦苇一看，见是只白鸽，不禁呆住了：前不久朝廷有令，说是发生了鸽瘟，要求无论何人，但凡遇到鸽子，一律射杀，鸽尸不得碰触，要就地焚化，违令者斩。

眼下这鸽子，定是被人追赶躲到这里的，赵文生不禁动了恻隐之心，决定救下这只鸽子，便上前轻轻一捧，把它捧在手里，一番细看，发现鸽腹有一个小伤口，早已结痂，不像是箭伤。天已快亮，赵文生趁着无人，赶紧把它带回了家。

待赵文生安置好鸽子，再到京城时已是日上三竿，在城门旁他发现围着一群人，挤进去一看，只见城墙上贴着一张皇榜，上面写着：当朝公主，疑染瘟疫，但有回春妙手，能治好公主的病，朝廷将赏银万两。……