◎ 山石

你误解了美国福利制度

◎ 山石

提到美国的福利制度，一直以来国内很多人都有这样的认知：医疗是免费的，上大学是不用钱的，孩子是国家养的……但是注意一下美国媒体的新闻，你就会发现这些说法不靠谱。比如说，医疗明明很贵并且个人负担很重，大学学费也是非常贵的……

这到底是怎么回事？出现理解偏差的原因又是什么呢？

其实很简单，很多国人使用自己理解福利的逻辑思维去套美国，编造一个完全不存在的社会。在大部分国人看来，福利自然是国家统筹资金统一发放，并且越多越好，但这不是美国社会对福利的理解。

美国社会和政治一直有左右之争。左派主张大政府高福利，随之而来的自然是高税收；右派相反，主张小政府，请政府不要太过干涉私人生活，因此肯定低福利，但也低税收。美国社会的共识基本是不要走极端，以中间偏右为好。

既然是中间偏右为好，自然不会有太多福利，本文开头的那个神话也只能是神话。有人可能要问，美国人为什么不要政府高福利？

在美国人看来，政府高福利一点也不好。政府不会生钱，羊毛出在羊身上，钱最终还是你自己出。美国社会一向相信甚至有些迷信私营企业私营经济，认为私营会带来高效率以及物美价廉，因此对政府运作不太感冒。

当然这不等于美国政府完全没有提供福利。美国政府提供的福利主要在这几方面：老年人的社保退休金和医疗、退役军人的医疗、低收入家庭的食物补助、低收入家庭未成年人的医疗。需要强调的是，最后一项目前仅在部分州得到政府医疗支持。美国政府福利及其社会制度有个很重要的特征，那就是制度经常是各州自定的，因此了解美国、谈论美国最忌讳的就是以点带面，从一个地方的情形推广到全国。

另一方面，美国人也是谈福利的。那么，他们口中的福利又是什么呢？

那就是自己雇主提供的福利！在美国找工作谈待遇，工资很重要，但配套的福利也千万别忘了看，这个差别可是很大的。

最重要的一项就是医疗保险。和中国一样，不同单位的医疗保险质量是有很大区别的。当美国人说福利好时，很可能就是说自己单位的医疗保险好。

有工资的人要交社保税，该税的主要用途就是支付现在老年人的社保退休金，也可以改一个说法，说成政府替你储存，将来给你自己发退休金。一般是这样的：雇员每月向账号投钱，然后雇主也会投一定的钱。有的单位是雇主投的和雇员一样多，或者多1%、2%，这等于奖励爱积蓄放眼未来的好员工。非常明显，给一个在补充退休金方面比较慷慨的雇主工作意味着退休无忧，当然是普通人很看重的福利之一。

除此之外，常见的单位福利还有失业保险、短期和长期残疾保险、人寿保险等。有的单位甚至开设托儿所、幼儿园、餐厅等设施，低价甚至免费给职工使用。这些无疑也是福利，只是基本与政府无关。

（摘自《每日新华电讯》 图/陈明贵）