西闪

时间是什么？就物理意义而言，古希腊人的理解已经相当现代。亚里士多德把“时间是什么”的问题等同于“时间是运动的什么（东西）”，从而将时间转变成了可以测量的事物。他说：“时间就是计算前后运动得到的所计之数。”

然而在大多数时候，这种时空一体的观念并不容易理解，因为它似乎与人们的常识相悖，尤其在心理的层面上。奥古斯丁说：“时间究竟是什么？没人问我，我倒清楚，有人问我，我想证明，便茫然不解了。”他道出了一个共通的人类感受——惟有当我们察觉到过去与现在的区别，时间才会被我们体验到。

过去的社会精英经常抱怨农民不会利用时间。他们觉得农民的生活懒散，无组织无纪律，完全不理解农民心目中的时间乃是建构于一年劳作与自然节律的契合之上的。而只有在资本主义社会里，时间才变成了一种既可节约又可浪费的资源，故而马克斯·韦伯引富兰克林的话说：“时间就是金钱”。

一位学者注意到，到了19世纪，瑞典的农民纷纷开始买日历、买时钟、戴怀表、记日记，这些现象预示着农民开始接受了资本主义的生活方式，接受了“一种新的时间纪律，以及由掌控时间而建构起来的权威。”

社会学家诺伯特·埃利亚斯曾经讲过这么一句话。他说：“生活在严格的时间规划里的人，他们对时间的体验，很大程度上已经成为他们的人格特征。而这种人格特征，与其说是生物性的，毋宁说是从社会中获得的。”其实这话完全可以推衍开来：只要一个人存在于时间当中，他对时间的体验都会成为他的人格的一部分。……