曹玲

燃烧吧，脂肪

冬天说到就到，大家匆匆添衣的时候，有一群科学家却说，冻一冻有利于减肥。

我们都知道，肥胖是因为脂肪作祟，那些白花花的脂肪储存多余的热量，集中在臀部、腹部和大腿。但是，我们体内的脂肪并非都是可恨的。过去几年里，科学家认识到我们体内存在不同种类的脂肪，有的甚至可以帮我们减肥。新发现的脂肪叫作褐色脂肪，因为其中蕴含大量线粒体和部分小血管，所以颜色看起来像是褐色。

许多人希望研究人员能发明一种不运动就能燃烧卡路里的减肥方式，褐色脂肪看起来有这个潜力。

一般来说，人体从食物中获取的能量通常先被储存起来，然后在活动中释放。而褐色脂肪让人如此感兴趣，是因为它能直接燃烧食物，释放能量。相比其他身体组织，每克褐色脂肪可以产生300倍的热量，原因在于褐色脂肪内含有大量线粒体。线粒体被称为“细胞的内燃机”，当我们感觉冷时，褐色脂肪就会像小火炉一样燃烧卡路里，为我们提供能量。

在较为寒冷的条件下，人类会利用两种快速产热的方式来维持体温。一种是战栗产热，也就是我们俗称的打哆嗦，通过骨骼肌的收缩来提供热量；另一种是非战栗性产热，又称代谢产热，主要通过褐色脂肪组织来完成。后一种产热类型可以有效御寒，它可能是哺乳动物进化历程中的一个里程碑。对人类婴儿而言，自身产热是一项很有用的功能，因为婴儿身体体积小，比表面积（即表面积与体积之比）大，而且婴儿的体温调节系统还不完善，他们甚至都不会颤抖，因此体温更容易散失。……