顾农

一

《水经注》本来是为《水经》一书所做的注释，而成就和名声都大大超过了《水经》，成为一代名著。其作者郦道元（字善长，469？～527）是范阳涿县（今属河北省）人，出身于一个世代为官的高门。他的父亲郦范为青州刺史，迁尚书右丞。道元早年是在青州度过的，留下美好的印象；他出仕以后曾一度被免职闲居过十年，他利用这段时间完成了《水经注》四十卷。

《水经》的作者旧说是汉朝人桑钦，实际上大约是三国时魏人；书中记录了一百三十七条河流的基本情况；郦道元认为它太过简略，于是用作注的方式“脉其枝流之吐纳，诊其沿路之所躔，访渎搜渠，缉而缀之”，这种创造性的注释内容非常丰富，所记的大小水道，据专家的统计，达到一千三百八十九条，如果再加上湖、淀、陂、泽、泉等等，更多达二千五百九十六处。《水经注》不仅记江河，也记录名城、名山和若干军事要塞，凡地理沿革、各地物产、民间传说、风土人情也随宜载录，内容是非常丰富的。其中或明或暗引用各类图书四百七十七种，有许多今已失传。《水经注》的文献价值与《三国志》裴松之注、《世说新语》刘孝标注以及后来的《文选》李善注并驾齐驱，被称为“四大名注”。郦道元又非常重视亲自考察，调查研究，对于一时无法弄清楚的问题则毅然存疑，表现了面向实际、多闻阙疑的优良学风。

二

《水经注》是一部伟大的地理学名著，而其中也包含了大量的文学史料。

首先，这里记录了若干有关作家作品的地理背景。例如地处中州的古都洛阳及其周围一带不仅是政治中心，也是文化最发达的地区，与文学关系甚巨，《水经注》多处记述这一方面的情况。……