英国广播公司（BBC）职员劳拉·特里维廉在美国生活了12年，最近正在申请成为美国公民。而要想成为美国公民，她还需要通过一个公民入籍考试。以下是劳拉的自述，讲述她是如何快速掌握考试内容的。

距离上一次考试已经是25年前的事了，对于考试我可以说是荒疏已久。不仅脑力大不如从前，连短期记忆都有些退化了。可想而知，第一次参加公民入籍考试时，简直是惨败。甚至，还有些可怜。一本叫《了解美国：公民入籍考试快速入门》的A4大小的手册其实已经摆在我床头好几个月了。

我经常会不小心把咖啡洒在重要文件上，因此这本手册上也沾上了咖啡渍。偶尔，也会把手册装进手提包里（美国人管手提包叫钱包），结果手册变得皱巴巴，看起来更旧了。在往返于纽约和伦敦的飞机上，我也会拿出手册来翻一翻，结果一不小心又洒了红酒或咖啡在上面——洒的是哪种饮料就要看翻书的时间了。通常都是扫几眼，做一下题，然后一对答案发现错了几道，又把书合上放一边。

大概是人到中年，记忆力下降了，对数字变得不敏感了，所以一复习到美国历史和政体制定年份时我的头就大了。为什么美国国旗有13道条纹？为什么旗帜上有50颗星星？——现在跟着我来吧，13道条纹象征着美国最初的13块殖民地，50颗小星则代表了美国的50个州。

我的三个儿子很喜欢拿着考试手册考我，我一答错，他们就会很开心。比如，他们会问我美国宪法一共有多少修正案。正确答案是27条。……