袁剑

近年来，“内亚”“西域”等区域议题在亚洲甚至全世界知识界掀起热潮，与之共生的“中亚”研究也愈加受到关注。新知识的生产需要建立于对历史的充分理解与思考，历史概念的形成离不开特殊的语境。今日中国如何认识“中亚”，显然不能回避“中亚”与中国历史的紧密关联。本文从报刊等文本入手，直陈“中亚”概念在近代中国语境下的波动性与模糊性，以帮助读者更深刻地认识中亚之于当代世界的意义。

中亚如今已成为“一带一路”的关键节点，也正在成为中国当代对外知识视野和知识需求所日益关注的重要区域。在这种背景下，当我们似乎将“中亚”当成一个约定俗成的词汇加以讨论的时候，我们或许应该再问一问：中亚这一区域究竟是什么？它又在哪里？近代中国人又是怎样认识这一区域的？可以说，了解这些，将是我们得以全面地认识和理解中亚、中国与欧亚整体结构关系的重要前提與基础，也有助于我们在古代中国的“西域”认知以及当代中国的中亚国际关系认知基础之上，更好地理解中亚及其在世界的结构性位置。

中亚及其地缘位置

“中亚”（Central Asia）位于世界最大的连片陆地——欧亚大陆的中心位置，在世界文明史上曾经长期扮演过欧亚大陆东西方文明交往桥梁的重要角色，在近代又转变为世界列强大博弈的舞台。正如汉布里所指出的，中亚在人类历史上起了两种独特的，从某种程度上可以说是矛盾的作用。一方面，由于中亚大部分地区的干旱以及缺乏交通上的自然通道（中亚多数大河都注入北冰洋）的缘故，中亚的主要作用是隔开了其周围的中国、印度、伊朗、俄国等文明。……