贺东升出了市委机关大院，一路向东，途经天成路小学门口，他下意识地扭头向里望了望，可能是到了吃“小饭桌”的时辰，校园里很少有学生走动。

贺东升也觉着自己的肚子有点饿了，他见学校路南有一家小餐馆，就走了进去。

餐馆面积不大，约有八九十平米，里面摆着五张六人座的圆桌。或许是就餐的高峰已过，里面冷冷清清。贺东升在紧靠东南角的一张圆桌前坐下来。他随手拿起店家搁在餐桌上的菜谱看了看，而后点了半斤三鲜馅的水饺。因为就餐的人少，不一会儿老板娘就将那热气腾腾的饺子端到他面前。

贺东升一边用筷子夹起一个个水饺，蘸着醋和蒜泥往嘴里填着，一边用眼睛打量着那个站在邻桌前收拾碗、盘、碟、筷的小女孩。

女孩大约十一二岁，应该在读小学三四年级，因为国家法律明令禁止雇佣童工，所以这个女孩很可能是老板娘的女儿。女孩身材纤细，有一米多高，椭圆脸，大眼睛，生得眉清目秀，上身穿一件粉红色灯芯绒夹克衫，下身着一条蓝底带两道竖白条的运动裤。

女孩的手脚很麻利，顾客起身要走，她立刻就凑上去收拾。顾客要打包，她就帮忙拿塑料袋。女孩在收拾碗、盘时，看到盘子里剩下一个水饺，就用手捏起来送进自己嘴里，生怕浪费了粮食。

随着顾客的相继离去，贺东升成为餐馆里的最后一位顾客。不一会儿他也吃饱了，但盘子里还剩下五个水饺，他下意识地扭头看了一眼立在吧台前的小女孩，发现小女孩也在用一双明亮的大眼睛盯着自己，想起女孩刚才用手捏起顾客吃剩的饺子填进自己嘴里的情景，便也将盘子里那剩余的五个水饺犟吞到肚子里。

一直伏在吧台前盯着贺东升的老板娘，见状起身走到贺东升跟前，弯腰低头，把嘴凑到贺东升的耳畔声音很低地说，我再给你煮几个饺子，你吃不下就剩在盘子里。

贺东升用不解的目光望着老板娘说，我这是为了节约才吃进肚子里的，你怎么还让我买？

老板娘解释说，你误会了，我不要你的钱。

不要我的钱？贺东升有点不解。常言道，无奸不商，她这是在耍什么新花招？

老板娘像是看透了贺东升的心思，把孩子支走后跟贺东升说，这个女孩不是我的女儿，是在附近小学上学的孩子，她每天中午到我这儿来帮忙，图的就是能捡些顾客吃剩的食物填饱自己的肚子。

贺东升不解地问，学校不是有“小饭桌”吗？

老板娘说，最初我也这么想，所以她来这儿捡拾顾客吃剩的饭菜我就赶她走，走了之后，我一扭身她又返回来，后来我说，你再来捡拾顾客吃剩的饭菜我就去告诉你们学校的领导，她哭了，哭得还挺伤心，我就猜着这背后很可能有隐情，就问她为什么哭，她开始不肯说，在我的再三催促下，她才告诉我，她爸爸患尿毒症去世不久，她妈妈也病了，不仅每天要打针吃药，洗衣做饭，照顾年迈的爷爷、奶奶，还要硬撑着虚弱的身子去干那些必须干的力气活。她小帮不了妈妈多少忙，就想到我这儿来捡点顾客吃剩的饭菜吃，攒下在学校吃“小饭桌”的钱给妈妈买一台洗衣机。她在我这儿已经干了三个多月了，再有一个多月就能凑够钱了。

老板娘说完这番话见贺东升没表态，就又补充说，她到我这儿来她妈妈不知道，她说她要给妈妈一个惊喜。学校也不知道，她班主任老师问她为什么不吃“小饭桌”？她说，她婶婶在学校对面开饭馆。我也以她婶婶的名义去找她班主任老师打听过她的学习成绩，她班主任老师跟我说，你这侄女很争气，门门功课都是优秀，不信你去校门口看看那橱窗里的光荣榜。

贺东升听了老板娘这话有点动情地说，大嫂，你是个好心人呀。

老板娘说，我也是当母亲的，遇到这么懂事的孩子我也喜欢，也心疼呀。

贺东升有点后悔地说，我刚才不该犟吃那几个饺子，让孩子失望了。

老板娘说，不知不怪，你肯配合我，我就谢谢你了。

贺东升像是想起什么，随口问老板娘，你知道这孩子在哪儿住吗？

老板娘听了贺东升这话警惕地问，你想干什么？

贺东升说，我想去她家看看。

老板娘听了贺东升的这话，认真地端详了一下贺东升的面相，见他方脸大耳，慈眉善目，一脸菩萨相，就问你是做什么工作的？

贺东升说，你不会认为我是个坏人吧？我跟你一样也想帮帮这孩子。

老板娘盯着贺东升看了一会儿说，我还真不知道这孩子在哪儿住，孩子就在那儿，你自己问问吧。老板娘说完这话便冲着那正在擦桌子的小女孩喊道，甜甜，这位叔叔要问你话。

女孩听到老板娘的话，哎了一声，就攥着抹布，面带微笑地来到贺东升面前，还没等贺东升说话，女孩先开了口。她用一双水灵灵的大眼睛盯着贺东升说，叔叔，我认识你，你一进门我就认出你来了，你是我们市新来的市委书记，你叫贺东升。

立在一旁的老板娘听了女孩这话一下子愣住了。她没想到，市委书记竟会到自己这小餐馆里来吃饭。

贺东升笑着问小女孩，你怎么知道我是市委书记？

女孩也笑着说，从电视上知道的呗，不光我知道，我们全家人都知道。

贺东升说，你知道我是贺东升怎么不跟我打招呼？

女孩说，我不敢。说完女孩瞥了老板娘一眼。待老板娘知趣地离开后她才凑到贺东升面前声音很低地说，老板娘不许我随便打扰顾客。

贺东升望着孩子那天真无邪的小脸说，我听说你家里很困难，你知道我是市委书记怎么不找我？女孩说，我爸爸去世前曾给我和妈妈说过，咱们市是个大城市，有近千万人呢，有困难的家庭不只咱一家。

贺东升从一个孩子嘴里听到老百姓如此体谅党和政府的话，心里有点激动了，他爱怜地把女孩揽在自己怀里，一边用手抚摸着孩子那骨感清晰、肌瘦如柴的身板，一边琢磨着孩子刚才说的那话，片刻竟抑制不住自己的感情，流出了眼泪……

许立强，济南市作协副主席，第八届养马岛读书节特邀作家。曾任《济南日报》主任编辑、主任。先后在《人民文学》《山东文学》《阳光》等多家报刊发表作品二百余万字。著有长篇小说《天字一号工程》、中篇小说《色酒》《过招》《山里的月亮》《秀水河》、短篇小说《父亲的窗口》《牛大侃我宰了你》等。出版有中短篇小说集《刚柔之间》、报告文学集《片叶集》和散文集《视野》等。有多部（篇）作品被收入选刊、选本和被报纸连载、广播电台连播。有20余篇作品获省以上奖励。其中2014年获中国小说学会“文华杯”全国短篇小说大赛二等奖，中国散文学会第六届“漂母杯”散文大赛三等奖，2015年获文狐网全国文学作品大赛一等奖和山东省报纸副刊作品二等奖。