寒鸦

1914年马恩河会战的谢幕，宣告了第一次世界大战西线上唯一一次大规模运动性会战的结束。此后数年间，双方均依靠一条由英吉利海峡延伸至瑞士边境的堑壕战线对峙厮杀！由于武器火力的强横和野战筑垒工事的完善，防御在这个时候成为了压倒攻击的战争样式：机枪、火炮、铁镐和铁丝网使进攻一方经常尸横遍野而一无所获，许多会战动辄数十万人员伤亡所能换来的只是敌军防线的略微后移。无怪乎英军、法军和德军一起在堑壕里哀嚎：“我真不知道该如何是好——这根本就不是战争！”为了打破战场上的僵局、恢复作战的机动性，战争双方都在冥思苦想。然而，经过长期的思考与酝酿，面对同样的僵局，双方用以打破堑壕战僵局的对策却截然不同。

富勒在其《1919计划》中用于突破的重型坦克

艺术家笔下的A7V

该死的堑壕

“日子一天天过去，对时间的消逝已经麻木，进攻、防御、反击交替，尸体在堑壕间如山丘般隆起。”这是描写第一次世界大战的名著《西线无战事》中的片段，它再现了吞噬无数生命的堑壕战景象。然而，在大战刚启的马恩河战役时，事情还不是这个样子——最初的战斗仍是地道的运动战和进攻战，交战双方都是如此。当1914年夏第一次世界大战爆发时，欧洲六强中的5个强国（法、英、俄、德和奥匈帝国）作为协约国和同盟国成员，都把他们长期准备的作战动员计划付诸实施（意大利保持中立，钻了同盟国条约的空子，拒绝与德国和奥匈帝国联合，否则必须对英国宣战）。……