河北沧州自古是金丝小枣的主产区。司马迁《史记·苏秦列传》载苏秦游说燕文侯，讲燕国“北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣。此所谓天府者也。”沧州正处于燕南赵北。纪晓岚在《槐西杂志》卷三中写到：“崔庄多枣，动辄成林，俗谓之枣行。”故乡枣多，因枣而忆及的故事却不多，“余小时，闻有妇女数人，出挑菜，这树下，有小儿坐树梢，摘红熟者掷地下。竞拾取，小儿急呼曰：‘吾自喜周二姐娇媚，摘此与食。尔辈黑鬼，何得夺也？众恕詈，二姐恶其轻薄，亦怒詈，拾块击之，小儿跃过别枝，如飞鸟穿林去。”

他27岁时作《食枣杂咏》六首，借枣明理，讲出一番番人生真谛。比如讲做人须朴诚，切莫华而不实时说：“八月剥枣时，檐瓦晒红皱。持此奉嘉宾，为物苦不厚。岂知备贽谒，兼可登笾豆。桂子不可食，馨香徒满袖。”又如不以貌取人时说：“大枣不可食，小枣甘如蜜。种类略不殊，美恶焉能匹？所期适口腹，安问形与质。采采慎所求，无为以貌失。”纪大才子笔下，枣那锋芒矗矗、风骨毅然的君子之德，是针对“灌莽险阻”中丛生的棘——酸枣而谈的。

一次，纪晓岚伴驾南巡，途经沧州，正值金秋枣熟。乾隆兴致忽来，要下辇步行，摘果尝鲜。还没进枣林，不小心让路边沟沿儿的酸枣刺儿扎了手。哎哟一声，众侍卫连忙上前，一顿刀剑，砍倒了酸枣树。疼痛激发了乾隆的灵感，竟冒出一个难得的巧句：“枣棘伐薪，截断分开为四束。”乾隆令纪晓岚应对。此公生性诙谐，才思敏捷，尤善对仗。他猛然想起此行目的地江南姑苏，姑苏城的西门乃名“阊门”，于是坦然答到“阊门起屋，补少移多作两间”。……