黄梦燕

宁波有句老话： “柴、米、油、盐、酱、醋、茶，开门七件事。”为什么要把“柴”放在第一位？道理很简单，没有柴，就不能做饭煮菜；没有柴，就不能烧水喝茶；没有柴，人们可能又要回到吃生食的原始社会中去。所以在过去无电无煤的农村每户人家总要积存一些柴草，或堆在堂前里或者叠在灶间里，每顿烧饭时都要用到它，当快要烧光时，当家人要想方设法去弄些柴来，真可谓不可一日无此君。

但柴，对当年生活在芦江河两岸的先民们来说，不光把它当作生活中头等大事，更把它看作自己生命策源地的象征。因为在当时芦江河两岸密匝匝地长着芦苇，而芦苇本身就是柴的一种。芦秆挺立，迎风摇曳，毎到九十月间，质朴无华的芦苇经秋风轻轻一吹，便如白浪般地翻滾出白迷迷的芦花来，水色芦影，婀娜多姿，美丽极了。先民们就骄傲地把自己居住的地方称为“芦花江”。从此，“芦花江” 作为一种河流的名称载入史册。

“芦花江”入冬前，芦花被先民们割来缚成芦花扫帚，或用或卖。然后把杆叶晒干后当作柴烧。第二年新的芦苇又长出来了。到秋天，白的芦花又绽放出来了……可天长日久，江边的芦苇日见渐少，只好上山去砍柴。当时住在江南岸的先民们山多柴多，住在北岸的先民们人多山少。北岸人要烧的柴只能向南岸人买，于是有人就做起了柴的生意。因当时没有桥，卖柴只能用船装，十分不便。后来有人因卖柴而发了迹，就出资造了一座“卖柴桥”，使芦花江两岸南北畅通，逐渐在那里形成一个贸易集市。