宋海博

鞭炮声熄，寒假逾半，中国成千上万的中小学生开始投身浩如烟海的寒假作业中。许多学校布置的作业量以及“特色作业”令他们和家长叫苦不迭，其他国家的学生假期也要忙作业吗？他们的“特色作业”是什么？这次，我们将视线东移，看看邻国日本。

始于上世纪20年代

日本学生最出名的“特色作业”在暑假，名字轻松写意——“自由研究”。顾名思义，这是由学生在暑假期间自由选取一个项目进行一定程度上的研究，并对研究过程和结果进行记录。

这一作业形式最早起源于20世纪20年代，当时日本正值风气较为开放的大正天皇年间，自由教育思潮在教育界赢得较为广泛的支持。这一思潮要求学校废除以教师主讲为核心的“填鸭式”教学法，转而以加强学生自身的兴趣和体验为主，并由此来改进教学方法。但在当时主要是各个学校自行摸索，并没有形成统一的规范，直到战后的1947年，日本文部科学省颁布《学习指导要领（试行案）》，才首次规定学校必须要设立“自由研究”这一学科，以推动儿童的个性发展。不过作为学科的“自由研究”并没有在学校中存在多久，50年代以后便渐渐被废止，但作为暑假作业的“自由研究”却被保留下来，直到今天。

作为暑假作业的“自由研究”，手工制作、社会调查、自然观测等都被包括在内，基本上只要是用心去做都可通过。每年秋季，日本中小学开学后的头等大事就是举办“自由研究展”。

学校、家长、社会一起出动

每到暑假，日本的学校、家长乃至整个社会都一起出动给学生提供帮助。网上有各种各样的网站指导学生如何挑选“自由研究”的题目、如何开展研究，书店里也有各类相关图书和图册出售。就连“哆啦A梦之父”藤子・F・不二雄都曾专门撰写和绘制以哆啦A梦为主题的“自由研究”指导画册，指引孩子。一些工厂、农场或研究机构，也会对中小学生开放参观，以便他们能够顺利完成自己的研究作业。同时，由于一些研究和制作内容仅凭学生个人无法独立完成，因此家长在“自由研究”的完成过程中也起着关键作用。特别是在社会调查类的研究项目上，家长要陪孩子实地进行各类现象和数据的观察、收集、整理工作。

“自由研究”的作品展示方式以图文并茂的大型纸质海报为主，海报内容大都是学生本人设计制作。优秀作品除在校内展览外，还会代表本校参加地区性展览评比，甚至参加全国性评比活动。

1960年，日本文部省专门设立文部科学大臣奖，分小学部和中学部两类，奖励全国性的中小学生“自由研究”优秀作品，由文部科学大臣为获奖者颁奖，至今已举办56届。2015年度，小学部获奖者是来自于东京都的三年级小学生渡边武子，她的研究课题是《螳螂的食物研究》。中学部获奖者是来自于歧阜县的歧阜大学附中初二女生杉江实咲，研究课题为《杉菜植物的营养茎生长条件》，研究过程长达两年。

塑造学生人格、兴趣

小学生因能力和知识水平的限制，一般会选择以手工制作和自然观察为主。其中，对牵牛花的日常观察由于相对简单，容易完成，深受小学生特别是低年级小学生喜爱，从战前一直到战后70多年经久不衰。稍高年级的小学生作品中还包括寿司等日本传统料理的制作研究，或彩虹的形成等物理观察研究。

中学生的“自由研究”相较于小学生来说要深得多。在日本一些专业的“自由研究”指导网站上，中学生的选题包括了蔬菜中DNA的提取、流感疫苗的防疫效果等比较有挑战性的项目。还有一些研究课题则是关于历史和人文方面的，例如日本中小学教材几十年来的演变过程，乃至江户时代的平民日常生活研究等。

认真细致的研究对学生的人格和兴趣塑造无疑有着极大作用。日本著名媒体人中村惠曾回忆，小学时因喜欢棒球在“自由研究”中选择制作每年日本暑假进行的全国高中棒球大赛的观看记录以及相关报纸报道的剪贴簿。其间因专心阅读报纸，并写下对每场比赛的感想，由此对记者这一职业产生最初的憧憬，最终走上媒体人之路。

还有一些学生会因对某一方面感兴趣，而在从小学到中学的整个学习过程中，每年的“自由研究”都做同一主题。这样的经历会使一些科研院校或机构面试时对其刮目相看，因为日本人认为学术研究工作中，执着精神是非常重要的动力。能一直坚持进行一项研究的人，在学术工作中必然能取得超人的成就。事实上，已有人将各地的中小学生“自由研究展”视为日本未来诺贝尔奖候补者的展示会。▲