李咏祺

到仙桃来，招待客人，没有别的，最有乡味的就是蒸菜了。仙桃旧称沔阳，因为靠着沔水（即汉江）而得名，河流很多，池塘也多。于是家家户户都会养鱼、养猪、种莲藕，这就成了蒸菜最好的原材料了。当然除了有名的“三蒸”，蒸肉、蒸鱼、蒸茼蒿之外，还有蒸莲藕、蒸排骨、蒸鸡等，只要是作为食材的都可以蒸，蒸的时候要把这些都洗干净，撒上细米粉，放在甑里，用大火，最后出锅的时候，放上酱油等各种佐料，香味扑鼻，吃起来口感也很好。

这道菜的来历也颇有趣，在众多传说中，较为靠谱的说法是元末时渔家子弟陈友谅在家乡沔阳率军出征前夕，为犒劳兵士、鼓舞士气让随军厨师做一些应景的菜。聪明的厨子从“征”联想到“蒸”就做出了各式荤腥的蒸菜，蒸鱼、蒸肉、蒸肉圆，但菜太荤了，食惯稻米清茶的将士们多食后渐感油腻，细心的陈友谅之妻潘氏看到士兵们的为难，就亲自下厨拿出青菜茼蒿加上米粉剁碎拌匀，上锅清蒸。在这些蒸菜端上桌的时候，清香袭人，在得知是统帅夫人的手艺后，士兵士气顿时大振。这道菜在沔阳地区也从此流传了下来，成了这里的一张名片。到了现在，除了招待客人，这道菜也成了家乡逢年过节必须要准备的大餐，它倒成了一种很具仪式感的事物，似乎只有这样才算是过节或是过年，一大家人围着桌子，温温暖暖，在觥筹交错之中，浓浓的喜庆气氛就散发出来了。

祖母在我的记忆中最擅做蒸菜，哪怕到现在依然爱做、常做。……