亚历杭德罗·托莱多

经过多年的政治不稳定和时断时续的经济增长后，拉丁美洲正在进入民主制度和经济持续发展的时代。人数众多的中产阶级正在登上拉丁美洲的舞台。我们的下一代有潜力将本地区建设成为真正发达、文化多元的社会。

巨大的机遇摆在我们面前，但这并不意味着未来毫无悬念。拉丁美洲的领导人需要作出一些艰难的抉择，制定许多明智的决策。我这么说，并不是企图兜售某些陈词滥调。拉丁美洲国家需要制定的决策会受到政治上的重重阻力。要突破阻力，各国需要高瞻远瞩，需要中长期决策和政策，还有胆识和决心。领导人也要激发出勇气，敢于对抗强大的政治参与者。后者包括特权思想根深蒂固的国内精英、国际采掘企业、贩毒集团、有组织犯罪分子，还有其他许多人，这些人时刻准备从有害环境和社会的项目中获取高额短期收益。

在我看来，阻碍我们发挥潜能的主要绊脚石是拉丁美洲根深蒂固的经济和社会不平等。过去20年，我们的经济高速增长，这是消除地区贫困、减少不平等的必要引擎。但是，只要最富有的少数拉丁美洲人和最贫困的40%民众之间的巨大差距仍然是各国社会的重要特征，本地区的民主就有可能受到侵蚀。如果这种情况发生，经济增长也会停滞，正如20世纪下半叶一代人所经历的那样。

我所有观点的一个基本主题是，减少不平等只是巩固本地区民主制度的途径之一。缩小生活在拉丁美洲的穷人与富人、男性与女性以及不同文化和种族群体之间的差距，不仅有助于扩大我们长期争取的政治权利，而且从道德角度看是正确行为，从经济角度看是明智之举。……