承诺的力量

■ 凯特·格拉海姆 □ 元 元 编译

当我在手机上看到未接电话时，心里不禁一沉。我答应下午2点和主管教练通电话，还把这件事记在了日程表上，但是我失约了。

做出承诺后履行承诺，这话说起来简单，实行起来却不是那么容易。我们都愿意相信承诺是我们与他人之间的感情纽带，然而在时刻变化的现代生活中，承诺正在变得弱不禁风。我们恐怕自己被社会所抛弃，乐此不疲地应邀参加脸谱网的生日派对，抑或对于下班小酌的邀请回复一封开心的电子邮件：“我一会儿就到!”我们也曾承诺过帮家里的兄弟姐妹搬家或者照看孩子，但是能不能履行诺言却又是另一回事。

言而无信

我最近做了次深刻反省，检讨自己不守信用的行为，结果认识到，我一直自诩是个一诺千金的人，其实是高估了自己。在过去的几个月里，我有两次聚会失约了，其中一次竟然没有通知邀请我的女主人，我想好了一大堆要给家里人做的事情，也都没能做到。好在这些只是我的计划，不是说出去的承诺，所以没有伤了家人的心。

现在人们越来越深刻地认识到，言而无信会从根本上损害我们的人际关系。是不是有点耸人听闻?但事实也许正是这样。35岁的雷切尔女士对我说：“我有一个好朋友，每次她总是第一个说要和我们一起吃饭或者帮我们带一会儿孩子，可到时候她总是最后一个到。要和她较真，显得我们小题大做，但是她的做法让我们很反感，也确实损害了我们之间的感情，我不再像以前那样百分之百地信任她了。”

对于雷切尔的经历，非营利社会活动组织“说到做到”创办人亚利克斯·希恩不会感到奇怪。他相信恪守诺言对于我们自身的生活、以至于对更广范围的生存环境都有着深远的影响。希恩的父亲一生都是言而有信的人，受父亲的启发，希恩发明了一种“承诺卡”，在父亲葬礼的那天把这些卡片发给了参加葬礼的人们。“每张卡片的一角都印着‘说到做到’这句话，人们许下承诺时，把承诺写在这张卡片上，然后把卡片交给对方，如果履行了承诺，对方就把卡片交还回来。无论走到哪里，只要有人朝我要这些卡片，我就会免费送给他们。”

仅仅18个月后，希恩就给82个国家的人送出了2.5万张承诺卡，其中大部分是25～54岁的女士。随后，一个个许下诺言然后履行诺言的故事反馈给了希恩，故事里讲的都是很小的承诺，但是结果很让人欣喜。“如今，‘一诺千金’这一词好像失去了往日的光辉，我这样做就是想让人们重新认识它的价值。”希恩说。

许愿的艺术

希恩的想法吸引了我，我想亲身体验一下承诺卡的魅力，把对丈夫的承诺写在上面，然后将它递到了丈夫的手里。希恩说，承诺卡之所以能奏效，第一个原因是你亲手把承诺写了下来。看到自己的承诺不是简单地出现在屏幕上，而是白纸黑字地写在了纸上，有种震撼心灵的感受。看着自己写好的承诺卡，我这才意识到自己几乎从没如此正式地向别人做出过承诺，也体会到它确实让履行承诺变成了一件要紧事。心理学研究也发现，手写文字能增强人的认识力。正如希恩所说，一次履行诺言，你就会时常提醒自己：我是个言而有信之人。

第二个原因是把写好的承诺卡递给一个人，这是一种更大的激励，而且我确实从中体会到了责任感。不久后的一天，我从丈夫手里接过了他归还的承诺卡，看着他签在上面的“承诺已履行”几个字时，我不禁心花怒放。承诺卡让我和丈夫有了一种超越于简单对话的深层交流，为我们相互做出的承诺加上了坚实的保险。我把几张承诺卡保存了下来，它们能在日后提醒我是否还有承诺尚未兑现。

正是这次小而有力的刺激提醒了我去见主管教练艾丽·席勒，我们约定每周进行一次30分钟的电话会议，我在电话里向她做出一些承诺，在下一次交流中讨论我是否履行了承诺。在第一次电话会议中，我提起了自己的几次失信(包括上次忘了接她的电话)，把错误归咎于人人难免的马虎。艾丽回答，这种事情通常有其更深层的原因。“我在工作中要和几百个人打交道，他们每次失信都有具体原因，”她说．“我们来讨论一下是什么原因让你失信。”

起初我对艾丽的话抱有怀疑态度，我感觉她说的那些人都是在找借口，其实失信的原因就是计划混乱。接下来，我们谈起了我的纳税申报单，我在8个月前就向会计保证会把它填好。我在面对一份财务单据时总有一种莫名的恐惧感，一想到看我的银行账户，更是提前多少天就开始忧心忡忡。

艾丽·席勒说，恐惧心理正是我的问题所在。“是克服它还是放任自流，就看你的选择了。”她对我说。在接下来的几个星期，我反复思考着主管教练的话。约好的聚会突然就离我那么遥远．以至于忘记了参加?参加聚会的都是我的记者同行，我担心自己在他们面前会有一种相形见绌的感觉。每一次失信于人都是一个信号，只是我不敢细想它带给我的启示。从此以后，即使认识到了自己的恐惧心理，我也坚决按计划行事，这样做带给了我极大的满足感，也让我为真正认识了自己而感到欣慰。

有错就承认

我很想研究一下这种改变对于内心的影响，于是请教了对于“承诺”有着深厚兴趣的临床心理学家斯坦利·泰特尔鲍姆。他让我不但要关注承诺的质量，也要关注承诺的数量。很多人向他人承诺是为了迎合别人，比如，他发现有些女士为了让对方高兴，于是轻易做出承诺。他的话戳中了我的要害：我就是这样，当我向某个人做出承诺时，不管以后自己是否守信，起码当时会让对方开心，我就会立刻得意洋洋，陶醉于别人的欣赏之中。

社会心理学家，《另眼看世界》一书作者海蒂·格兰特·哈沃森博士对此另有见解，她说：“我们做出承诺时经常是为了证明自己身份的重要性，向别人做出承诺是我们如何欣赏自己的外在表现。如果我们希望别人把自己当作好朋友、好亲戚、好孩子，在适当的时刻做出承诺，有助于让人们觉得自己是与人为善的人。对方的认可增强了我们人格的完美性。”

以色列海法大学哲学教授艾伦·本·兹夫喜欢引用德裔美国政治理论家汉娜·阿伦特的一句话：“承诺是人们安排未来，以自己的能力让未来变得可预测、可信赖的一种方式。”不久前，我从伦敦搬到了华盛顿，感觉到有太多的不确定性，于是我用制定计划的办法构建了一种生活模式。做每一个承诺时我都信誓旦旦，有种“一言既出，驷马难追”的气势，直至意识到自己无法将承诺全部兑现，也就泄了气。艾伦说：“以做出承诺的方式应对生活的不确定性，这样做无可厚非。人生在世需要考虑并且计划未来要做的事情，向他人表述自己的计划也是理所当然。”我们只是要明白，我们的承诺更多是表达了自己的愿望，并不是正在发生的事实。

我决定少上一些社交网站，社交网站上人们的各种所谓美好追求几乎都是掩盖失意现实的遮羞布。我经常想起泰特尔鲍姆的话，他说，即时交流工具推动人们做出过多承诺，相比过去而言，如今这个时代，想不做承诺都难，特别是当你感觉到别人在期盼、等待、需要或要求你许下一个诺言的时候。

社交互动会使人们盲目承诺，所以，当别人通过网络或电话邀请我做这做那，我不再立即回复，而是暂时置之不理，直到有时间考虑是否答应他们。我甚至开始说“不”了，这没让我产生负罪感，反而感觉自己取得了控制力。最大的收获是，现在当我答应别人一件事情并且履行诺言时，我会感觉到极大的自信。希恩说：“我们生活在物质化的社会，很多事情我们都无法掌控。但是做一个有主见、有原则、有品格的人，这一点谁都能做到。每一次在别人面前表现出你的主见和品格时，都是在为自己打造金钱买不到的美名。”

不轻易承诺，承诺必兑现，这样做不但解脱了自我，也解脱了他人。一个月后，我与亲友之间的情谊更深了，偶尔再次不小心失信于人时，我会及时反思是什么恐惧心理在作祟。我不再把承诺看作是一个简单的契约：它不仅是我对未做事项的计划，也是我的希望和意向的一个标志。每一个承诺都在教会我了解自己——这才是承诺的真正力量。

（摘自《海外文摘》2016年第10期）