玛丽·卡特利奇海斯+利枝

圣诞奶奶一直挥着手，目送着圣诞爷爷驾驶着雪橇飞向天际，直到变成一个小点儿。

她这才走进屋，倒了一杯热可可，扑通一声坐到了自己最喜欢的摇椅上。

“现在，”她自言自语地说，“得静下心来考虑礼物的事儿了。明天就是圣诞节，我再不忙点啥，北极村的居民谁也得不到礼物喽。”

想到这儿，她不禁两臂抱胸，皱着眉头细细寻思；她闭着眼睛，握紧拳头使劲想；她的手指敲打着节拍，嘴里哼一段小曲儿，仍在搜肠刮肚。

“嗯，”她拿定主意，“空想一点用也没有，我必须得做点什么事儿。”

有啦！我要把苹果酒送给精灵家族。精灵们看见了圣诞奶奶全都非常欢喜，他们为此举办了一个睡衣派对。等圣诞奶奶一来，他们早就嘻嘻哈哈地展开了一场枕头大战。

“你好！你好！你好！”他们纷纷向圣诞奶奶问好，一番大战之后漫天飞舞的羽毛如暴风雪一般扑面而来。

“你们好！”圣诞奶奶说，“哦，快看呐！”她吃惊地嚷起来，指了指角落边打开的电视。

“是圣诞爷爷！”精灵们的小脑袋凑到一块儿，一起围观正在接受国际电视频道专访的圣诞爷爷。

“你们瞧！”艾比尖叫着说，“驯鹿闪电也在那儿！”

节目结束后，艾比和厄尔从厨房里拿来了爆米花和杯子。趁埃斯米和埃里克给壁炉里燃得噼里啪啦的火苗添柴米的时候，圣诞奶奶给所有的杯子都盛满了苹果酒。

这天过得好漫长啊，精灵们给玩具上色、抛光、装饰礼物盒子准备寄送，一直忙得不可开交。他们跟圣诞奶奶聊了一会儿天后，一个一个才筋疲力尽地爬上床睡觉去了。

圣诞奶奶望着这群酣睡中的小家伙，不禁露出了慈爱的笑容。这群淘气可爱的精灵们连睡觉也不老实，每一张小毯子下都伸出来一只光脚丫，而且每只脚都套着一只亮绿色的袜子，每只袜子上还有一个破洞——大拇哥全都顶出来啦！

“哦，乖乖，”圣诞奶奶轻轻地说，“精灵可不应该穿破烂袜子。”

她果断地从围裙口袋里掏出她的编织工具，坐下来就开始编织。眨眼的工夫，手里就诞生出一大堆小袜子在屋子中央垒成了小山。圣诞奶奶继续织呀织，不久，又一堆袜子摆放在了墙角。“好啦！”她念叨着说，“现在每个精灵除了有一双新袜子外还有一双备用的。明天就是圣诞节了，现在我要是懒惰一下，北极村的居民就得不到礼物喽。”

她匆匆忙忙地走向畜舍。那是她最爱呆的地方。里面处处散发着木头的清香味，全年都能听见牛群的哞哞声和鸡群的咕咕叫。

她打满一桶水，往饲料糟里加上燕麦之后，就开始奋力铲雪。这时，她注意到驯鹿彗星的毛毯上有一个蹄形的洞。

“哦，天哪，”她啧啧地埋怨，“这怎么能行呢，一只疲惫的驯鹿决不能用一张有破洞的毯子盖着睡觉。”她立即穿针引线，行云流水般地开始了编织，绣了一个大红的名字补在了破洞上。

“哎，”她为自己的杰作惊叹起来，“看上去好漂亮啊，不过现在，其他驯鹿的毛毯可比不上彗星的漂亮啦，我最好把大家的毯子都绣上名字，这样才能皆大欢喜呢。”

因为有了圣诞奶奶一丝不苟的劳动，现在每个驯鹿的毛毯上都添上了一道美丽的刺绣。

圣诞奶奶环顾了一圈，带着满意的微笑回到自己房中。

“现在该忙活我自己的事儿了。”她又开始念叨，“明天就是圣诞节，我再不忙点啥，北极村的居民谁也得不到礼物喽。”

她大踏步走进厨房。圣诞老人走时，留下了一大碗生面团搁在炉灶上准备发酵做面包。？圣诞奶奶捋起衣袖就开始制作面包，为了让面包更加美味，她特意洒了一大把葡萄干。

然后，她开始切一系列的蔬菜粒：洋葱、胡萝卜、芹菜、番茄，青豆、土豆和青椒。“等老头子回到家，我这锅小火慢炖的蔬菜汤就可以隆重出锅啦。现在他应该在回家的路上了吧。”

圣诞奶奶又坐回到摇椅上，掏出了她的针线做起了手工活儿。她一边织一边听着摇椅传来嘎吱嘎吱的声音以及火炉上热气腾腾的炖菜传来咕嘟咕嘟的冒泡声。

终于，她听到了熟悉的声音：铃铛清脆的丁当声；接着，是驯鹿嘶嘶的叫嚷声；再接着，就是一串“嚯嚯嚯”的欢笑声。

圣诞奶奶飞快地放下手中的活儿，跑到窗边听个仔细。没错，是铃铛声！是嘶嘶的叫声！是圣诞爷爷经典的“嚯嚯嚯”的笑声！圣诞奶奶立刻跑到了后院。

“圣诞快乐！”圣诞爷爷一下雪橇就大声嚷嚷着，张开手臂拥抱了一下圣诞奶奶，“平安夜真把我们忙坏啦，我的清单上可从没出现过那么多的好男孩和好女孩的名字呢。”

刚说到这儿，精灵们从他们的小屋里呼啦啦全都涌了出来。亮绿色的袜子顿时叫人眼前一震！厄尔把袜子套在了两只耳朵上，艾迪把袜子戴在了两只手上；阿蒂更夸张，居然把袜子套在鼻子尖上直晃悠。

“看哪，看哪，”精灵们开心地欢呼，“圣诞节的新袜子！正是我们想要的颜色！”

与此同时，劳累了一晚上的彗星肚子饿得咕咕叫。他很快御下身上的挽具，跑进畜舍去找吃的。

“啊，简直太惊喜了，”当他往屋里一瞅他不禁连连叫唤，“大家快来呀，快进屋来看看！”

所有的驯鹿争先恐后地挤进了畜舍里。清晨的阳光照到里面，每一张毛毯上的大红绣花姓名似乎也在闪闪发光呢，大家齐声发出噢噢的惊叹声。圣诞奶奶突然一把掌打在她那红润的脸颊上。

“哦，天哪！我把面包给忘得一干二净啦！”她急匆匆跑进厨房去查看炉灶上的东西。嘿，面包烘烤得刚刚好，红褐色的面包香味扑鼻充满了整个厨房，圣诞奶奶把烤盘取出来放凉。

“现在我就担心礼物的事儿了。”她咕哝着盘算，“我说我得干点啥吧，我确实也都干了。我替精灵们编织了袜子，他们平常总是很费袜子；我给驯鹿们补好了毛毯，他们现在都有了自己带签名的毯子了。可是，今天是圣诞节呀，我却两手空空，啥都没有准备要送给老头子的礼物，我该咋办哩？”

正在这时，圣诞爷爷快步迈进了厨房。“老婆子，你真是天底下最好的圣诞送礼人！”他乐得白胡子一翘一翘地直夸道，“你给精灵们编织了袜子，给我的驯鹿们缝好了毯子……再瞧这儿！没有比在大冬天的早上能有一锅热气腾腾的蔬菜汤和香甜温暖的葡萄干面包更美妙的礼物啦！”

圣诞奶奶听他这么一说，不禁叹了口气，随即自个儿把自个儿给逗乐了。这个圣诞老头子呀，口味一直没变，仍然爱着圣诞奶奶为他做的热气腾腾的蔬菜汤和香甜温暖的葡萄干面包呐。