莲悦

公元前494年，这一年正值中国的春秋时期。吴越争霸，越王勾践轻率出兵攻击吴国，结果大败。勾践向吴王夫差求和，并入吴为奴，誓言世世不得反叛。

这一年，在世界的西方也发生了一件大事。

一支刚刚在战争中获得胜利的罗马军团，在罗马城下整齐列队。他们的长矛、盾牌、铠甲上还沾着敌人的鲜血。此刻，他们真正等待的是一个与每一名战士都利益攸关的消息。

这些战士都是罗马的平民，放下长矛和盾牌，他们就是辛勤耕作的农夫。外敌入侵，他们不得不拿起武器保卫罗马。然而，那又是一个贵族垄断财富的时代，从中小地主到平民、农业无产者都承受着沉重的捐税和劳役。土地兼并和私人借贷让大量的农民债台高筑。而国家又厉行债务法，将无力还债者投入监狱。

就在前一年——公元前495年，罗马遭遇外敌，备受压迫的农民们原本不肯应征服役。执政官紧急下令暂停债务法，释放因债务入狱的人，并承诺不会对他们再行逮捕。然而，当农民们拿起武器保卫国家得胜归来后，国家却不顾承诺，将有债务者再度投入监狱。

很不幸的是，公元前494年，战争再度爆发，国家和贵族又需要农民为自己打仗了。农民们原本不再相信背信弃义的执政官和元老院，然而，他们信任和敬重他们的独裁官（罗马共和时代军事官员）马尼乌斯·瓦勒里乌斯。所以，他们再度为国家披甲上阵、浴血疆场。打了胜仗后，马尼乌斯·瓦勒里乌斯将一份改革的建议提交给了元老院。……