河南开封读者胡某来信说：父母都很注重养生保健，端午节期间，亲手用艾叶包粽子，在门头插艾蒿，剩余的艾叶也不浪费，煮汤、泡脚，并对医院的艾灸燃起了极大的兴致。希望介绍一点关于艾草保健的知识。 答胡某读者： 在中药学中，艾草也是一种药物，又称艾蒿。许多读者对用艾草泡脚有一定了解，有疏风散寒、止痒消毒、安神助眠的作用；在一些中医治疗科室，也会用艾做成艾条进行“灸”疗，可祛风散寒、舒筋活络、消肿散结等。

在保健方法中，艾条灸是最容易掌握的一种，很好操作。点燃以艾绒为主要成分的圆柱形长条（艾条），借助艾草燃烧时发出的药力和温热刺激，用雀啄灸特定的穴位，达到祛病养生的目的。

临床上此法用于治疗寒凝血滞、经络痹阻的痛经、胃痛、腹泻等均有很好的疗效。正所谓“脏寒生满病，其治宜灸熟”，此法可调节止血、散寒除湿。

中医理论认为，艾草温服补气助阳，温益脾肾，能使人体元气充足，精力旺盛，抵抗外邪，抗衰延年。家庭可以用艾草制作“艾草茶”“艾草汤”“艾草粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。在我国南方的一些地区，人们熬汤时总忘不了放上一两种滋补药材，艾草便常常用作首选材料。在用量上，建议3～5克，不宜太多。

必须要强调的是，虽然有“七年之病，求三年之艾”的说法，但艾叶的使用也有一定的注意事项。灸用艾草，一般以越陈越好。艾草能治百病，但百利也有害，那就是长期使用艾草做灸，如果挥发油（香味成分）使用过多，会对人的神经系统产生抑制作用，使人出现焦虑、抑郁情绪。……