朱芸锋

马蹬坝的秋天十分抢眼，黄澄澄的稻子，像一大张拼凑起来的金黄地毯，眼看就要铺满整个田野，这时候，便意味着稻子熟了，可以收割了。

在即将到来的繁忙时节，村民们要做的第一件事，就是商量好换工。八九月间，山里的天气说变就变，如果成熟的稻谷没有及时收割，遇上连绵雨天，说不定就会被淋湿霉烂在稻田里。因此，以换工的形式集中劳力抢收稻谷，在马蹬坝等农村较为普遍。

确定自家稻谷的收割时间，是换工的基础工作之一。因为种子品种不同，每家水稻的生长周期也不同，少则三五天，多则十天半月。加上村民们的育秧、栽插时间先后不一，导致了稻谷的成熟时间早晚有异，这也让农家相互换工有了时间上的可能。

换工是以劳力形式作为交换，村民们相互之间是不支付工钱的。然而，并不是每一位“劳力”的身高、体重、力气大小或做农活的娴熟程度都完全一样，所以，看似简单的换工，操作起来也有一些学问考究。

首先，村民得盘算自己家的水稻需要多少个工才能收割完成，然后计量好自家出几个劳力、换多少个工。一般来说，一个技能娴熟的庄稼人，每天可以用镰刀收割四五分稻田；如果家里有3亩稻田、2个劳力，那么，出去换四五个工就已足够。

然而，有时候也并不能完全按照“以工换工”的方式来进行交换。马蹬坝的人历来淳朴，碰上谁家只有老人和孩子，是不会不闻不管的。村上六七个壮劳力，通常会相约某一天去帮这家收回稻谷。作为答谢，这家人一定会在收割稻谷这天准备好丰盛的酒菜，连同帮忙者的老婆和孩子，一并热情地招待一番。

在父母们忙着换工、收割稻谷的时候，也是马蹬坝的小孩子们异常活跃和快乐的日子。一来，每天有好几户人家一起劳动、一起吃饭，小伙伴们也因此聚拢，亲如一家人般打闹；二来，村民们总是会翻出老腊肉、粉条、咸鸭蛋等平时难得一见的美味来招待，小孩子们可以连连 “打牙祭”，享受美食。

但是，农家的孩子不是只顾着自己快活，他们从小就知道，即便自己不能成为一个换工的劳力，但也得力所能及地替父母分担一些杂活：当大人们在挥汗劳作的时候，不忘在家里烧上开水，用暖水壶提到田埂边；家里的烟酒没了，立马小跑去村里小卖部买回来。在20世纪七八十年代，马蹬坝还没有通电，更不用说电扇、空调。于是，在吃饭的时候，就有懂事的孩子站在饭桌旁边，手抡蒲扇给大人们扇风降温。

虽然没有能力帮父母分担劳作的辛苦，但当孩子们看到父母因为自己的小小付出而报以慈祥微笑时，心里同样享受着挥洒汗水之后的满足和充实。