谈张佩纶如骨鲠在喉，盖因此公美而多刺也。才情不低而无盛名传今，官运不差而未曾高仕于清末大时代。近代政治文化史上鲜亮亮的一尾，想抓住难以着手，可又实在绕不过他。近年所览，唯张宪光老师这篇《闲话张佩纶》恰到好处，言之有物且有兴。硬要捉鱼，往往腻手难得；闲情闲赏，目光便可分寸遍及，同捉到一般。捉住的是其人其文的神采。

张爱玲被今人青年奉作文艺始祖，其“恨鲥鱼多刺”亦恰为乃祖的一种性情写照。彼时同侪多有以“清鲠不阿”恨张者，试想明清官场是何等乱流暗涌的江湖，岂容此鱼舒心游曳？

相比既是同乡又以“清流”齐名的张之洞，张佩纶既无坦荡宦途，也就失去了一番作为的基本资源，更使得史家欲追之也难从政绩切入，只好以文事、性情为抓手。那么，哪怕高才清名如蒉斋者，存世至今的形象也就不可能激跃饱满。

鸟自惜羽，鱼自惜鳞。若蒉斋有意避世，倒也能得许由、陶潜的潇洒令名。但蒉斋晚年郁郁，显然是所愿未偿。借酒浇愁，又借（说借也确，都是借光于李鸿章）鱼蟹下酒，酒后则恣意发叹，以至于儿女皆怨——这就失却风流、只余肆意了。

古士严子陵以鲥鱼美味难舍，潇潇洒洒拒却光武之召；帝国末年的张蒉斋以鲥鱼般的清骄刺性，被碾压在乱世的纵横钩网之间。每一个人物具形，都是身后整个时代的投影。从前江湖任君远游，今朝庙堂却已筑到湖中央。在种种网络渐趋紧密的现代社会里，矫鱼游龙再无纵横自如的缝隙，你欲避世，世事必网住你难以脱身。士人文人今日切身体察且将继续生受的一切，张蒉斋先生早在这个时代开启之初，就已为我们示范了。惜鱼死，网不破。

—唐文森