沈佳音

在过去55年中，瑞典作家林西莉来了无数次中国，她用15年的时间写出《汉字王国》，又用15年的时间写出《古琴》。她不顾一切爱上中国的成果并不只有这两本书，还有这背后中国人都没有看到的文化与趣味。

为什么人们把自来水的开关称为“龙头”？为什么人们把怀孕叫做“有身子了”？为什么许多中国人见了面不问“你好”，而问“你吃了吗”？为什么中国人骂人喜欢带上“龟”字？

瑞典作家林西莉对每一个汉字都充满了好奇，总是刨根问底。她一次又一次地来到中国，更多地了解她还没有搞明白的一切。每来一次，跟汉字的距离就更接近一步。她花了15年的时间写出《汉字王国》，书一出版即在西方引起注意，获得瑞典文学图书最高奖——奥古斯特奖。作为一个外国人，她总是能从中国人熟悉的横竖撇捺中找到一些新奇的发现。

之后，她又用了15年的时间写出《古琴》，并再次获得奥古斯特奖。今年8月，她关于中国的第三本书《另一个世界——中国世界1961-1962》也有了中文版。也在这个8月，中国政府为林西莉颁发了“中华图书特殊贡献奖”。84岁的她还在写作另一本书《中国剪纸》。

“中国人看不到的东西”

林西莉喜欢在北京的胡同里骑车。她骑得很慢，沿途中，她看到中国人把孩子抱在怀里，或者背在身上，她就想起甲骨文和金文中变化的“保”字。

再比如“口”。在中国，当有人问林西莉家里有多少人时，她回答：“我们有四口——而不是瑞典语中的四‘个。”她觉得，在中国自古以来让所有人都吃饱是一件很困难的事，提到人自然想到填饱口，所以人数在中文里叫人口。……