她按电视节目上手指甲涂得鲜红的女主持人教的方法，做糯米藕。这东西太甜，她自己并不吃，只是试试做出来，等女儿来看望时叫她带走。所以她晾盆凉白开，泡糯米，放在桌子上缓半个下午。她睡过午觉起来，就泡好了。筷子挑起来，塞进莲藕的孔洞。手颤、老花眼，每一筷都会掉半筷。邻居家是在放电视剧吧？她饶有兴致地听，慢慢往莲藕孔里塞糯米，一直持续着这种没有休止也没有尽头的工作。天黑 了。

她从未喜爱过家务。年轻时，她和丈夫一直吃单位食堂——像大院里所有人一样。1958年，小女儿出生，那算是家务最多的时候，她和丈夫工资也还够雇两个白班保姆，一个做饭，一个照顾婴儿。她加班工作，入了党，始终没学会做饭。做家务不是像推磨一般吗，像削一根无限长的铅笔，像为月季剪枝？而现在她在宁静的耐心中塞糯米，密密压实。如果山药需要一根根拔刺，她也会去做的。

这是2002年，丈夫去世后不久。很快将是他去世后的第一个春节，女儿提出接她去自己家吃年夜饭，她不愿去，便说大年三十当晚得让丈夫灵前有长明灯，她要待在家里。最后的解决方案是女儿女婿下午过来，早些开饭，吃一半就回自己家去陪公婆。晚上八点开始，她是一个人了。大儿子和小儿子先后打国际电话过来，没谈太多，说他们都是在上班时间。在鞭炮声中，她接了老同志的不少拜年电话，也打给分散在各地的弟妹。

第二个春节，她和女儿一家一起去泰国清迈过年。……