究竟是什么时候将林兆华导演叫作“大导”，已经是一件难以考据的事情了。一说20世纪80年代，一说90年代，而具体是谁说的并没有留下详细记录。尽管如今不少年轻观众会把他和香港导演林奕华弄混，但可以确定的是，在中国诸多戏剧导演之中，也只有他能够独称一个“大”字。

2016年7月1号，大导80岁了。孟京辉说：“年轻人有时候显得很老成，他们的皱纹长在心里，但是这个人，满脸皱纹，但皱纹里都写着年轻。”赖声川说：“他是我非常仰慕的一位艺术家，他的戏很霸气，胆子很大。”濮存昕说：“他是中国戏剧的忠臣。”梁冠华说：“他是真正优秀的导演，别人无非是组织者。”余秋雨说：“他是一位真正进入自由王国的导演艺术家。”

《茶馆》剧照

耄耋之年的林兆华头发花白，身材瘦小，甚至缺了几颗牙，但就是这么个看似普通的“小老头儿”，却能当之无愧地稳坐中国当代戏剧导演的头把交椅。

林兆华1936年生于天津，1961年毕业于中央戏剧学院表演系，早期作为演员进入北京人艺，1978年开始担任戏剧导演至今。几十年来，特立独行是他的一张标签，质疑和争议几乎伴随着他的每一部作品。但80岁的大导仍未被现实磨平棱角，正如他那标志性的穿衣习惯，外套常年围在腰上，感觉到冷的时候才套上，但是—只套一只袖子。

林兆华的导演作品超过70部，直追他的年龄。他不仅多产，而且多部作品都成为中国戏剧史上的里程碑，20世纪80年代的《绝对信号》《狗儿爷涅槃》，90年代的《鸟人》《茶馆》，再往后还有《白鹿原》《窝头会馆》……80年代初中期，他与剧作家高行健合作的《绝对信号》《车站》《野人》3部作品引发了中国实验戏剧的风潮。