在刑侦科学中，判断尸体的死亡时间是一门很复杂的学问，凡是有人员死亡的案件，判断死亡时间都是最最重要的。

死亡时间是门学问

法医学意义上的死亡时间，是指从死亡发生到法医进行尸体检验时所经过的时间，又称死后经过时间，通常描述为死后多少天或多少小时。听上去好像很简单？试试看就知道了，这其中有一整套很科学的判断方法，绝对是一门学问。

不信？你可知道，在20世纪60年代，有一个地球人都知道的案子，堪称“死亡时间判定的经典谜题”。不仅警方迷惑不解，就连很多医学界的科学家也被卷进来，争论不休。

曾经有一个悬案……

1956年6月9日的傍晚，加拿大12岁的小学生林恩·哈兰和同学史蒂芬·特拉斯科特一起外出看晚霞。史蒂芬骑自行车，载着林恩，半路上还巧遇了另一个同学。可是，史蒂芬当晚回家的时候，却只身一人。

那天晚上，林恩始终没回家。第二天，天刚蒙蒙亮，林恩的家人就向警察局报了案。经过警方2天的搜索，终于在郊外一处灌木丛中找到了林恩的尸体。他被人用一件上衣勒死，表情痛苦扭曲，显然死前经历过一番恐怖的挣扎。

作为最后与林恩在一起的人，史蒂芬对警察说，6月9日那天，自己20：30回到家，之前确实和林恩在一起，不过途中他们在公路上分手，林恩上了一辆黄色的小汽车，不知去了哪里。

先来尸检吧

史蒂芬说的是实话吗？什么也别说，赶紧进行尸检！

判断尸体死亡时间，是尸检的一项重要内容。尸检是用来确定死亡原因、死亡时间、死亡方式等内容的医学检查。当某个健康的人突然意外死亡时，就必须进行尸检。在法律上，死亡被分为五种：

1、自然死亡 2、意外死亡 3、凶杀

4、自杀 5、不明原因死亡

尸检将为尸体最终认定这五种死亡方式中的一种。在林恩的案件中，林恩显然是被凶杀的，尸检的重点就变成了对死亡时间的估算。

尸检未必万能

如果你认为尸检足够科学，因此是万能的，这可就错了。在很多复杂的案件中，尸检只能为警方提供辅助性的帮助，大量情况它也是无能为力的。比如，尸检人员可以通过检查尸体判断出一个人是自杀还是他杀，但是，他为什么会自杀呢？一般来说，尸检可没法告诉你。因此，尸检在更多时候，必须与其他各种分析手段综合运用。

搜集时间的证据

让我们先来总结一下，在林恩案中，我们已经知道的一些关于时间的信息：林恩与史蒂芬外出看晚霞的时间是6月9日傍晚17：30，这一点得到了林恩和史蒂芬的家人的一致证明。6月9日这一天，林恩家吃晚饭的时间在17：00～17：30之间，也就是说，林恩是在大约17：30左右的时候，吃完了晚饭才出了家门。

警方又找到了那天林恩与史蒂芬遇到的另一名同学。根据他的回忆，林恩与史蒂芬在路上遇到自己的时间，大约是晚上19：00左右。而按照史蒂芬的说法，6月9日那天，史蒂芬回到家的时间是晚上20：30左右。

初步分析

因此，在6月9日晚上19：00之前，林恩和史蒂芬肯定在一起（有同学作证），而在晚上20：30之后，史蒂芬已经回家，是不可能和林恩在一起的。不管林恩是不是真的上了一辆黄色的小汽车，总之，假如史蒂芬是杀人凶手，他作案的时间只可能在晚上19：00到20：30之间。

那么，林恩是在这一时间段中死亡的吗？

吃了什么重要吗？

最常见的尸体死亡时间检测手段之一，是对胃里的食物进行分析。吃了什么，很重要吗？

当然重要！要知道，食物进入到胃中，被消化所需要的时间相对来说是固定的。那么，食物在我们人体中会停留多久呢？如果没有特殊情况的话，食物在胃里停留的时间大约为4到6小时，之后，所有的食物就都进入了肠道。但是，如果人体死亡了，那么消化活动就会停止。

真相就在时间里

当年的林恩案中，当地的法庭病理学家约翰·佩尼斯坦博士对林恩的尸体进行了尸检，在林恩的胃中发现了鸡肉、牛肉、蔓越橘和蔬菜。这些都是林恩当天吃下的晚饭，一些肉块还和刚吃下去时没什么两样。

看来，林恩胃里的食物只消化了一部分，死亡时间不会超过晚饭后2小时。从时间上看，林恩有可能是被史蒂芬杀害的！

悬疑再起

但是，只根据这样一条证据就定罪，是不是太草率了？7年之后，不同国家的科学家再次汇聚一堂，对林恩的死亡时间进行了第二次研究。

随着法医学的发展，人们逐渐意识到，通过胃中残留物判断死亡时间的准确性是有前提条件的。如果人受到惊吓，或者忧心忡忡，或者有胃病，食物有可能在胃里停留长达10小时。假如一个人患有严重的神经性头痛这样的病症，食物甚至可能在胃里保存几天！

那么，还有什么办法进行时间判定呢？

多种手段并用

尸僵检测

人死后，尸体会逐渐变得僵硬，这就是尸僵现象，一般在死后1到3个小时开始出现。尸僵首先出现在受害者的眼皮和咽喉，继而扩散到整个面部，大约在6到12小时内漫延至全身。尸僵持续6小时后开始缓解，尸体又恢复柔软。

尸斑检测

人死亡后，血液停止循环，最快半小时后，血液因自身重力坠积于尸体的底部血管，该处皮肤显出紫红色的斑痕，这就是尸斑。尸斑最晚在死后4至10小时内出现，并且在死后半个月中会不断出现。

尸温检测

人死亡后，尸体的温度大约每小时下降1℃，肌肉组织和环境对尸体温度影响很大。胖子的尸温比瘦子的尸温降低得慢，温暖室内的尸温比寒冷室外的尸温降低得慢。

皮肤颜色检测

人死后约48小时，细菌开始在皮肤上扩散，尸体的皮肤开始变绿。这种绿色一开始出现在下腹部，其后到达手和足部。死后大约4～7天，皮肤会变成大理石一样的外观。

最新的检测方法

科学总在进步，法医学也一样。一种叫作眼球化学法的方法被运用在死亡时间的判定上，效果非常不错。人死后，红细胞会破裂，其中的钾元素会慢慢进入眼球玻璃体，根据眼球玻璃体液中钾离子的浓度高低，可以更精确地判断死亡时间，因为这种方法是不受外界条件变化影响的。

瞧，假如当年林恩的案件能够更多地运用到多种尸检方法来判定时间，史蒂芬是否会被定罪还真不好说呢！随着科学的进步，刑侦过程中所能运用的高科技手段也越来越多。