研制背景

1977年，英国海军参谋部提出6646号需求书，要求研制一种能够在当时正在研制的23型护卫舰起降的新一代直升机。1978年夏末，英国海军决定在韦斯特兰直升机公司当时正在研制的“海王”的替换机——WG34直升机的基础上，研制满足更新要求的新一代反潜直升机。为了降低采购成本与研发难度，英国希望找到合作伙伴共担风险。无独有偶，在当时，意大利海军也想研制一种替代ASH-3D的直升机。虽然意大利海军把岸基使用看得比舰载使用更重要，但是也有与英国皇家海军十分相似的需求。

此时，意大利第一艘航母的造舰计划已经出炉，同样需要起飞重量更大的新一代舰载直升机。经过协商之后，两国政府于1980年决定由阿古斯塔公司与韦斯特兰公司联合研制新一代直升机。1980年6月，两者平股合资成立了欧洲直升机工业公司（EHI），负责EH101直升机的研制、生产和销售。

1981年6月12日，英意两国政府批准EH101项目进入为期9个月的项目定义阶段。1984年1月25日，两国宣布了整个计划的时间表。同年3月7日，签订了设计与研制合同：阿古斯塔公司与韦斯特兰公司共同承担技术责任，两家公司都建立该机的总装生产线；阿古斯塔公司主要负责军用通用型的研制，韦斯特兰公司主要负责民用型的研制，两公司联合为各自的海军研制海军型直升机。后来，在阿古斯塔公司与韦斯特兰公司合并为阿古斯塔·韦斯特兰公司时，EHI也并入了合并后的新公司。2007年后，该直升机重新编号为AW101。……