伦纳德·s·马库斯

一、美国儿童文学的诞生

1690年初版于波士顿的《新英格兰初级读本》，成为接下来的150年间北美地区流传最广的儿童书籍。这本书把儿童视为一种精神存在，同时也是清教徒“儿童生而有‘原罪”观念的一种体现。为了获得救赎，孩子在很小的时候首先要读的就是《圣经》，而这本小书就成了实现救赎目标的踏脚石。在美国殖民地出版的儿童启蒙读物，从本质上讲多具有宗教性质。

但并不是每个人都认为儿童生而有“原罪”。英国哲学家约翰·洛克就持完全不同的观点：他认为儿童是一种发展的、理性的存在。几乎在《新英格兰初级读本》于美国出版的同时，洛克写了一本关于如何抚养和教育孩子的指南书，广受欢迎。洛克指出，孩子的注意力难以持久，好的童书会用有趣的图片来引发孩子的兴趣。即使作者试图教孩子点什么，也会用一种好玩儿而非说教的语气表达出来。

洛克的思想奠定了英美现代儿童文学的基础。不久之后，一些伦敦出版商开始制作和销售一些把洛克思想付诸实践的书。很快，以此理念创作的童书也在美国产生了巨大的影响。

美国独立战争后，儿童书籍成为国家建设过程的一部分。“儿童公民”作为观察童年的第三种视角导致了一种新的童书类型的出现。这种童书为新国家的孩子提供了可供崇拜和效仿的英雄，比如乔治·华盛顿。

乔治·华盛顿的传记在成人和儿童读者中都极受欢迎。他小时候砍倒了父亲的樱桃树，然后在坦承自己的错误时说了一句传颂至今的话，“我不能说谎。……