苗千

自从人类在21世纪初发现了快速射电爆发（Fast Radio Burst）现象之后，这种奇异的宇宙现象就开始逐渐吸引起越来越多天文学家的注意。

十几年过去了，针对这种来自银河系之外的奇异现象，天文学家们做出了各种模型和假设，甚至还怀疑过这是地外生命发送的某种带有数学规律的信号。现在，它已经成为天文学研究中的最大谜团。

理论模型与实际观测之间的巨大差异可能是天文学研究中最有趣、也最令天文学家们感到痛苦的地方，出人意料的新发现随时可能不期而至。在2007年，美国西维吉尼亚大学的天文学家邓肯·洛里默（Duncan Lorimer）在分析澳大利亚帕克斯天文台以往的观测数据时，发现了天文台64米口径的射电望远镜在2001年8月24日接收到一组短促的信号——一组只持续了5微秒却足够醒目的射电信号。这个如今被称为“洛里默爆发”（Lorimer Burst）的信号却让当时的洛里默感到无所适从，因为不仅没有任何理论可以解释这组信号的来源，人类此前也从没探测到这种奇异的信号。他开始怀疑是否是设备本身出了故障，比如接收到了周围的手机讯号，或是未明的卫星讯号，或是奇特的天气现象产生出的电磁波……

随着更多的天文学家发现了与洛里默爆发类似的信号，人们才开始逐渐意识到，这样的宇宙现象并非偶然，而是非常常见，只是人类很少能够恰好捕捉到而已。但仍然没有任何的理论足以解释这种宇宙现象何以存在。与之类似的，天文学家们只了解一种高速旋转的中子星——脉冲星（pulsar）可以发射出周期性的电磁脉冲信号。