方陵生/编译

埃隆·马斯克的“超回路”音速列车

方陵生/编译

在城市中运行的超回路音速列车系统

●建立从洛杉矶到旧金山的真空列车线路之前，必须先在8公里的轨道上试车成功。

2013年，埃隆·马斯克（Elon Musk）有了一个新的构想，让悬浮舱中的乘客以接近音速通过一个真空管道，只需要30分钟就能从洛杉矶抵达旧金山，比目前高速列车所需的2小时40分钟要快得多。

这个他称为“超回路”（Hyperloop）的真空管道的建造将花费60亿美元，而音速火车的制造还将花费600亿美元。由于高速火车的悬浮舱在真空管道中运行时不产生摩擦，不但节约能源，运营成本也将更低。

马斯克开始通过他创建的特斯拉汽车公司（Tesla Motors）和商业航天公司（SpaceX）来实现这个想法，但他同时也鼓励其他人来帮助完善和完成这个设想。SpaceX公司在他的授意下组织了一次公开竞赛，第一轮设计比赛定在2015年12月。这场竞赛吸引了1 200多个团队参加，主要是工程系的学生。除了充分展示科学想象力的设计竞赛之外，还出现了两个开发Hyperloop技术的新创公司：成立于2013年的Hyperloop交通技术公司（HTT）和2015年成立的Hyperloop技术公司。

无论是音速列车，还是真空管道铁路线，这想法听起来都很疯狂，但事实上它没有你想象的那么疯狂，而且它的“疯狂”更不是你所想象的那些理由。

1970年代，瑞士高铁（Swissmetro）就提出了时速500公里管道系统列车的设想，2009年因缺乏资金项目被搁置。如今要由埃隆来完成这个设想了，缺少的资金已募集到了。2016年，多年的沉寂将被打破，HTT在加州开始建造5英里（8公里）的测试真空管道，但目前这个久远的理想还未获得关键性的突破。……