方陵生/编译

海底采矿机器人热液喷口挖金——海底采矿机器人测试将在2016年揭开序幕

方陵生/编译

鹦鹉螺矿业坦克形状的海底开采重型设备，图为部分组装的机器，可承受水下1 600米深处的压力。鹦鹉螺矿业的机器人“采矿机”：采用了三种不同类型的遥控机器：“大块矿石切割机”（左上），“矿石收集机”（左下）以及一个“辅助切割机”。机械臂握着的是机器人在海底开采的金属含量丰富的岩石样品（右下）

几十年来，未来学家预测到，矿业公司将进入海底世界开采庞大的矿产资源，水下淘金热将很快到来。世界上第一批深海采矿机器人准备在巴布亚新几内亚附近俾斯麦海1 600米深处的海底开采蕴藏丰富的铜、金和银。加拿大多伦多深海采矿公司—鹦鹉螺矿业（Nautilus Minerals）将于2016年进行大规模海底采矿机器人测试。

2012年的时候，鹦鹉螺矿业公司的海底采矿机器就已经做好了向海底进军的准备，但当时公司与巴布亚新几内亚政府之间产生了分歧，导致项目暂时搁置。2014年公司的一个提议打破了僵局，即从这个采矿项目中为巴布亚新几内亚提供某些知识产权。

这笔交易使鹦鹉螺公司获得了建造一艘价值1.27亿欧元船只的融资，这将是世界上第一艘同款水下采矿船只，承担部署水下采矿机器人和加工收集的矿石任务。这艘227米长的现场生产船正在中国船厂进行建造，将于2018年初驶往巴布亚新几内亚。

鹦鹉螺矿业公司的水下采矿机器人由总部设在英国的土壤机械动力公司（Soil Machine Dynamics）负责建造，这家公司主要为铺设海底光缆、维修海上石油平台以及其他一些深海作业项目提供专门设备。……