蔡立英/编译

斥资一亿美元——“突破聆听”项目开始搜寻外星生命

蔡立英/编译

●最新的搜寻地外文明计划将搜寻来自外星球的无线电和雷达信号。

搜寻地外文明计划(SETI)有一段颇受挫折的历史，即使是最热忱的支持者也不得不接受现实，觉得搜寻不大可能很快就得到正面结果、发现地外文明的存在。所以，难怪SETI研究者经常努力寻求资助。但是，2015年，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）提出将斥资1亿美元资助一项为期10年的SETI项目。在未来几个月的某个时间，将首次进行无线电观测（通过“突破聆听”的项目）。某个恒星系统可能会成为早期观测目标之一，因其已显露或许存在一种技术先进的外星文明。接收到来自外星生命的信号的可能性尽管依然渺茫，但是，看着这项探险计划在2016年的进展会很有趣。

利克天文台

1977年8月15日，SETI研究者杰里·R·埃曼（Jerry R.Ehman）探测到一个有趣的信号，好像来自太空中的某个地方。被他称为“哇噢！”的这个外星信号至今仍然是一个谜。

2015年7月，尤里·米尔纳把新的SETI资助项目纳入到突破奖基金会的统一管理后，宣布了“突破聆听”项目的启动。突破奖基金会由尤里·米尔纳创立于2013年，出资人还包括Google联合创始人谢尔盖·布林和Facebook联合创始人马克·扎克伯格。这个新的SETI项目由两部分组成：“突破聆听”将资助对来自地外文明的信号的探测，“突破信息”(Breakthrough Message)将探索从地球向外星球发出信号。

美国加州伯克利SETI研究中心主任、“突破聆听”项目的领导者之一安德鲁·西蒙（Andrew Siemion）说道：“假设你是一个对SETI有兴趣的亿万富翁，你可以选择资助SETI研究所或者资助我们”。……