吴燕/编译

2014发生的泄漏事件让美国的核废料研究复苏

吴燕/编译

废料隔离试验工场的盐岩层存放着来自美国核武器实验室的放射性材料。

●一次核泄漏事件引起了人们对美国唯一深层核废料储存所的疑问，也让科学家们再次有机会要求对地下核废料储存所进行更多的研究。

2014年2月14日，位于新墨西哥州卡尔斯巴德附近的废料隔离试验工场（Waste Isolation Pilot Plant，WIPP）发生放射性钚和镅泄漏，在这里，来自美国核武器计划的数千桶污染物被存放于地表以下500余米深处的盐岩层中。卫生与环境方面的影响看来较小，但13名雇员已检测出受到小剂量放射性污染。

这次事件也重新引起人们注意政策制订者们一直以来都在逃避的一个问题：如何处理来自商用核反应堆的不断增加的乏燃料（spent fuel），它们目前就存放在反应堆所在地。2010年，能源部搁置了开发内华达州尤卡山的计划，自1987年起，尤卡山就已被计划用作一个未来地下储存所的所在地。能源部以及多家大学的研究人员们想要探索各种替代方案。但他们表示，他们因为预算很少而步履维艰，而另一个原因则是《核废料政策法案》（Nuclear Waste Policy Act），该法案阻碍了能源部对除尤卡山之外的任何其他地点进行调查。

“所有的陈旧观点基本上被旧事重提，”位于坎布里奇的麻省理工学院的一名核工程师迈尔克·德里斯科尔（Michael Driscoll）说。“但我们首先需要的是国会去设法解决这个问题，并对《核废料政策法案》做出修订。”

于是，研究人员寻求与法律并不冲突的普通储存方法。……