清同光以来，京戏在华夏备受推崇，誉为国剧，于今仍有沉迷于斯者，虽年长，且众。

观戏读史，京戏号称二百年，其发迹乃始自晚清皇室之宠爱，尤以慈禧太后老佛爷之偏爱为甚。然京戏之发达，与近代中国之国运，几成逆势生长之态。没什么可骄傲的了，有国剧可拿来炫耀，抚慰众生，麻醉自己。自清末、北洋、民国，至共和国，政权几度更迭，人间几度沧桑，京戏却能屹立不倒，时不时还大展雄风，真可谓吾国之宝贝。

国剧，非贩夫走卒所能名，单凭文人雅士就能叫得响。国剧之得名，之风行于天下，非上有所好不可。皇上喜好的，难道不是国之所爱？

慈禧当年与咸丰帝逃到热河，不到一年的时间，就陪着咸丰帝看了三百多出戏，直到咸丰帝病入膏肓。据史料记载，这期间光到避暑山庄出演的内府伶人和外学艺人就多达两百多人（参见丁汝芹《清代内廷演戏史话》所引升平署档案）。

说起来，老佛爷之所以能上位，是把陪着咸丰帝听戏当成争宠的重要手段才上了路的。耳濡目染之中，她也渐渐喜好上了咸丰帝最爱的西皮二黄唱腔，以其聪明才智，三两下就成了懂戏的内行。据《菊部丛谭》载：“慈禧太后工书画，知音律，偿命老伶工及知音律者编《四面观音》等曲，太后于词句有所增损。”

从热河行宫回到北京，昔日的懿贵妃成了慈禧太后。一朝大权在手，她先把自己的住处挪到有戏台子的长春宫，便于起居之中抬眼就能看戏，就像现代人打开电视一样方便。

老佛爷爱戏，紫禁城里的太监们便学戏成风。……