罗强烈

熙宁四年，也就是公元1071年，王安石作为宰相，登上帝国权力顶峰，变法派“高层领导班子”也建设到位：韩绛升任参知政事，吕惠卿升任太子中允，章惇升任翰林学士，曾布升任集贤校理，蔡确经王安石推荐，也升为三班主簿。变法早已有序展开，王安石与宋神宗经过两年琢磨的“免役法”，也开始在开封府郊区进行试点。

然而，就是熙宁四年的一天，王安石正在家中办公，忽听门外传来喧哗之声，他刚要叫人询问发生了什么事情，门卫土兵便气急败坏地进来报告：“上千农民围在门口，口口声声要见宰相。”王安石问他们为什么事情而来，有精明的仆人回答：“为免役法而来。”

越是在改革的紧要关头，王安石的头脑越清醒：长期的地方官经历告诉他，每一项改革政策的实施，从中央到地方，要经过许多环节，无论哪个环节出现问题，都可能带来“差之毫厘，谬以千里”的效果，改革在那些层出不穷的有意无意、善意恶意的歪曲中，都走向与预期相反。当年苏辙就曾提醒过王安石，作为一项改革政策，“青苗法”从法理上说无疑是善意而美好的，但就不怕官吏不严格按照中央政策执行，对不愿贷款的农民强行摊派，那么惠民政策就会变成害民政策，王安石当然深知其中三昧，所以专门在朝廷下发的“青苗法”“中央文件”中，白纸黑字地写上“不许抑配”的规定性条款。

上千农民到宰相府前群体上访，这在当时来说应该是“惊天的新闻”，但本来就有事必躬亲工作习惯的王安石，却希望把这次事件当成一次亲临一线了解实情的机会。……