美国国家环境健康科学研究所不久前发现，吸烟会造成一些基因甲基化的不可逆改变，并引发疾病。

研究人员对1.6万份血液样本进行了综合分析，结果发现，戒烟后多数受影响基因在5年内自动恢复。但是随后研究团队对DNA甲基化程序进行研究分析。研究人员分别将吸烟者与戒烟者的DNA甲基化位点和从未吸烟者进行比较后发现，吸烟相关的DNA甲基化位点与超过7000个基因相关，约占已知人类基因的1/3。这些DNA位点甲基化在戒烟30年后依然存在，而DNA甲基化会造成DNA的异染色质化，抑制该段DNA上的基因表达。当DNA甲基化不可逆后，即在细胞分裂过程中不被纠正，就会增加遗传病或癌症的风险。

该研究所流行病分部副主席斯蒂芬·伦敦博士称，虽然这一结果着重强调了长期吸烟的遗留效应，但可以明确的是，越早戒烟，对身体的不良影响就越少。据统计，吸烟在全球可预防性死亡原因中的比重最大，每年约为600万例。研究人员表示，人们已经知道吸烟会导致很多健康问题，包括癌症、心脏病和中风等。即使在戒烟后，吸烟仍可能提高患病的风险，而DNA甲基化可能是引发这些风险的重要因素。（据生命时报）