贺斌

徐海东是从革命战争年代成长起来的党和军队卓越的军事家，曾先后9次负伤，毛泽东赞扬他是“工人阶级的一面旗帜”“最好的共产党员”。在其功勋卓著的军事生涯中，率领3000人左右近似“童子军”的部队独自长征，攻坚克难，辗转万里，胜利到达陕北尤为值得称道。1935年9月15日，徐海东等率领红二十五军率先到达陕西延川县永坪镇，中国革命实现转折的一幕，就在这一刻徐徐拉开。1969年九大开会前，毛泽东对与会代表说：“如果没有徐海东同志率领的红二十五军先到达陕北、巩固和发展了陕北的根据地，就没有我们中央红军立足之地。徐海东同志是对中国革命有大功的人！”

挥师西进作先锋

在王明错误路线的指导下，鄂豫皖根据地和中央苏区一样也遭受了重大损失，红四方面军主力已在徐向前等人的率领下被迫撤离。曾经拥有4万多平方公里的土地、26个县政权的根据地只剩下鄂东北的黄安、麻城、罗田、光山四县交界的狭小地区。鄂豫皖根据地的处境比中央苏区还要困难。集结在这里的敌军达到16个师、4个独立旅，是红军的10多倍。

中共鄂豫皖省委认真分析形势后决定让红二十五军打出去，向京汉铁路以西实行战略转移；还决定该军撤销师一级建制，军直辖第二二三团、第二二四团、第二二五团和手枪团近3000人。徐海东提出由中央派来的程子华担任军长，自己任副军长。省委同意了他的建议，吴焕先仍为军政治委员。

1934年11月16日，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜从河南罗山县何家冲出发。……