东盟是中国的近邻，在中国周边外交中占有重要地位。自1991年中国与东盟建立对话关系到现在，双方已经走过25周年。这25年来，中国与东盟各自都经历了巨大变化，中国自1992年开始了全面加速改革开放，伴随经济高速增长，综合国力迅速提升，正在崛起为世界大国；东盟也从最初的5国扩充到10国，并于2015年底建成世界最大的地区一体化组织——东盟共同体。

多年邻居变成亲，中国与东南亚国家早已命运与共，双方不仅在国家独立和民族解放的进程中彼此激励、相互支持，也在随后的经济社会发展危机中守望相助、和衷共济。进入新世纪，中国与东盟的合作也迈上了新台阶。2014年，中国与东盟的贸易额由2001年的400亿美元增至2014年的4800亿美元，双向投资规模从10年前的300多亿美元累计增加至1200多亿美元。双方每年人员往来1800万人次，互派留学生超过18万人。目前，中国—东盟自贸区作为经济总量约11.4万亿美元、人口近20亿的大市场，双方携手共进，成为世界经济格局中的重要板块，更是全球经济发展的动力引擎。

亚太地区大国林立，长期以来，美、中、日、俄四个大国对地区事务影响巨大。但从20世纪90年代末起，东盟在亚太地区的影响力迅速上升，自成一极，现已成为亚太地区不可或缺的力量，在地区政治、经济、安全架构和区域一体化进程中发挥着重要作用。2009年起，随着美国“重返亚太”政策的推行，东盟成为美国拉拢的重点对象，美国把东盟视为“正在形成的地区性结构的支点”，借此撬开“重返亚太”的门路。……